放課後、私は莉茉ちゃんのアドバイス通り、本屋さんに寄ってみることにした。

　本を読むのって大好き。

　辛い出来事があっても、本を読んでいれば忘れられる。
　
　だからできれば本屋さんでアルバイトができたらいいなあ、と思っていたんだけど……。

「求人は……無いかぁ」

　店のどこを見回してもアルバイトの貼り紙が出ていない。

　私はそそくさと書店を出た。

　あんまり長居すると、本が欲しくなっちゃうからね。

「はあ」

　トボトボと、元来た道を戻る。

　足元には長く黒い影。

　いつの間にか、辺りは夕闇に包まれていた。

　もうこんな時間。

　早く帰らなくちゃ。

　お夕飯も作らなくちゃいけないし……。

「はあ」

　お腹も空いたし、お金もないし、何より心細い。

　はーあ。これから私、一人でどうやって生きていけばいいんだろう。

　私が落ち込んでいると、ふと一件の見慣れない和菓子屋さんが目に飛び込んできた。

　木でできた看板には「兎月堂」という文字が見えた。

「兎月堂……うげつ……どう？」

　ぐう、とお腹が鳴る。

　私、読書も好きだけど、甘いお菓子も大好きなんだよね。

　おまんじゅう一個ぐらいなら、そんなに高くないから大丈夫だよね？

　そう自分に言い訳すると、私は藍色ののれんをくぐった。