■　第９章 　聖女の来訪
　
■　第１話

　──ガシャーン。

　朝のチェキーナ大聖堂に、陶器が割れるような大きな音が響き渡った。

「礼拝なら今朝やったわ！　私は決められたことをきちんとこなしている！　それで問題があるなら、それは各地の司教達が職務怠慢だからよっ！」

　半狂乱にも近い金切り声に、部屋全体が重苦しい空気に包まれた。
　そんな中、ひとりの司教が前に出た。

「ルイーナ様。恐れながら、お怒りをお鎮めください。聖女様の心の乱れは、そのまま神聖力の結界の綻びに繋がります」
「あなた達が怒らせているのでしょう？　口を開けば『礼拝を、礼拝を、礼拝を！』ばかり！　もう、うんざりだわ！」
「しかしながら──」
「お黙りなさい！　わたくしを誰だと思っているの!?」

　ルイーナは口を開きかけた若い司教を怒鳴りつける。

「申し訳ございません。聖女様」

　若い司教は膝を付き、深々と頭を下げた。