◆◆    2

 いつものように丸まってウトウトしていたエミーユは、遠くで物音がするのに気が付いた。がやがやとした喋り声、それに沢山の足音だ。

[ねえ、何か物音がしない? 遠くから誰かが近付いて来るみたいな]

 エミーユの問いかけに、丸まって寝ていたシェットとイレーコは顔を上げる。

[確かに何か聞こえるね]

 イレーコがピンと両耳を立てる。

[ウォルトの匂いがする]

 シェットも鼻をひくひくとさせた。

[こんなに夜遅くにどうしたんだろう?]

 シェットが外に様子を見に行ったので、エミーユとイレーコも後に続く。ラトも少し遅れて外に出て来た。

[ウォルト! ウォルト!]

 王宮のほうから足早に歩いてくるウォルトを見つけ、シェットは尻尾をぶんぶんと振りながら興奮して叫ぶ。後ろには、イレーコやエミーユ、ラトの相棒をしている竜人もいた。