開け放った窓から、外のざわめきが届いた。
「何やら、兵舎のほうが賑やかだな」
ベルナール卿は机の上の書類から顔を上げた。同時に、執務室のドアがノックされた。
入ってきたのは兵士のドミニクである。
「閣下にお願いがございます」
「なんだ」
「聖女を一人、雇っていただきたいのです。すごい聖女です」
黒い瞳が眇められる。
どうせ、またインチキだろうとベルナール卿は思った。
何かうまいカラクリを考えたのだろうが、兵たちの目はごまかせても自分の目はごまかせない。
会っても時間の無駄だと思った。
だが、たまたまちょうど、仕事が一段落したところだった。
少し身体を動かしたい。
（気晴らしに会ってみるか）
「ここに通す必要はない。俺が会いに行こう。どこにいる」
「兵舎の食堂です」
アニエスは食堂で楽しくやっていた。
肉と果物を酒をたっぷりと振る舞われて、上機嫌で兵士たちと肩を組んで歌を歌っている。
「お嬢ちゃん、音痴だねぇ」
「ありがとう」
「褒めてねえし」
わはは、と笑い声が上がったところで、ドミニクが立派な身なりの男を伴って食堂に入ってきた。
みんなの態度が急に改まる。
男は長身で肩幅が広く、手足の長い均整の取れた身体つきをしていた。
黒い髪と黒い瞳が神秘的な美形である。
ちょっとワイルドな雰囲気もある。
（おお。かっこいいな……）
珍しく心惹かれて眺めていると、ドミニクがアニエスを呼んだ。
「嬢ちゃん、ベルナール閣下をお連れしたぞ。聖女枠で採用してもらってくれ」
「えっ、ベルナール閣下って、トレスプーシュ辺境伯？」
そういえば、イケメンだって噂だった。
恋の病の患者を何人も施術したんだった。
アニエスは急いで兵士たちの輪から離れて、ベルナールの前に歩み出た。
カーテシーをしかけたところで低い声が聞こえた。
「ずいぶん汚ねえな」
（はい？）
空耳だろうか。
「これ、本当に聖女か？」
アニエスの鋼鉄の心に、何かがグサッと刺さった。
「お、お言葉ですが、閣下は見た目で人を判断なさるのですか」
「別に判断してねえよ。ただ、感想を述べたまでだ」
ぐぬぬ、と奥歯を噛みしめて、アニエスは気持ちを立て直した。こんなことで心を乱すようでは、聖女失格である。
「まあ旅をしてきたんだろうし、汚れてるのは構わねえよ。今までの聖女とだいぶ雰囲気が違うが、そこも別に構わん。判断するのは実力を見てからだな。どの程度力があるのか、実際に施術を見せてもらおうか」
「わかりました。では、早速……」
張り切って肩をぐるぐる回したアニエスだったが、よく考えたら、もう施術する患者はいない。
「あのー……」
「どうした。さっさとやれ」
「治す人が……」
「患者を選ぶのか」
嘲るように見下ろされて、なぜそんな目で見られるのかと困惑した。
誰か適当な怪我人がいればいいのにと、まわりを見回すが、いないものはいない。みんな元気でピンピンしている。
「できないなら、帰れ」
「できます」
患者さえいれば。
（困ったなぁ……）
その時、門を守っていたポールが食堂に駆け込んできた。
「城門の外にすごい人が集まっています。みんな、そこにいる聖女さんに会いに来たようです」
「何？」
ベルナールが眉間に皺を寄せた。アニエスは顔を輝かせた。
「もしかして、みんな怪我人や病人なの？」
「そのようです」
「すぐ行くわ。閣下、私についてきてください」
「何やら、兵舎のほうが賑やかだな」
ベルナール卿は机の上の書類から顔を上げた。同時に、執務室のドアがノックされた。
入ってきたのは兵士のドミニクである。
「閣下にお願いがございます」
「なんだ」
「聖女を一人、雇っていただきたいのです。すごい聖女です」
黒い瞳が眇められる。
どうせ、またインチキだろうとベルナール卿は思った。
何かうまいカラクリを考えたのだろうが、兵たちの目はごまかせても自分の目はごまかせない。
会っても時間の無駄だと思った。
だが、たまたまちょうど、仕事が一段落したところだった。
少し身体を動かしたい。
（気晴らしに会ってみるか）
「ここに通す必要はない。俺が会いに行こう。どこにいる」
「兵舎の食堂です」
アニエスは食堂で楽しくやっていた。
肉と果物を酒をたっぷりと振る舞われて、上機嫌で兵士たちと肩を組んで歌を歌っている。
「お嬢ちゃん、音痴だねぇ」
「ありがとう」
「褒めてねえし」
わはは、と笑い声が上がったところで、ドミニクが立派な身なりの男を伴って食堂に入ってきた。
みんなの態度が急に改まる。
男は長身で肩幅が広く、手足の長い均整の取れた身体つきをしていた。
黒い髪と黒い瞳が神秘的な美形である。
ちょっとワイルドな雰囲気もある。
（おお。かっこいいな……）
珍しく心惹かれて眺めていると、ドミニクがアニエスを呼んだ。
「嬢ちゃん、ベルナール閣下をお連れしたぞ。聖女枠で採用してもらってくれ」
「えっ、ベルナール閣下って、トレスプーシュ辺境伯？」
そういえば、イケメンだって噂だった。
恋の病の患者を何人も施術したんだった。
アニエスは急いで兵士たちの輪から離れて、ベルナールの前に歩み出た。
カーテシーをしかけたところで低い声が聞こえた。
「ずいぶん汚ねえな」
（はい？）
空耳だろうか。
「これ、本当に聖女か？」
アニエスの鋼鉄の心に、何かがグサッと刺さった。
「お、お言葉ですが、閣下は見た目で人を判断なさるのですか」
「別に判断してねえよ。ただ、感想を述べたまでだ」
ぐぬぬ、と奥歯を噛みしめて、アニエスは気持ちを立て直した。こんなことで心を乱すようでは、聖女失格である。
「まあ旅をしてきたんだろうし、汚れてるのは構わねえよ。今までの聖女とだいぶ雰囲気が違うが、そこも別に構わん。判断するのは実力を見てからだな。どの程度力があるのか、実際に施術を見せてもらおうか」
「わかりました。では、早速……」
張り切って肩をぐるぐる回したアニエスだったが、よく考えたら、もう施術する患者はいない。
「あのー……」
「どうした。さっさとやれ」
「治す人が……」
「患者を選ぶのか」
嘲るように見下ろされて、なぜそんな目で見られるのかと困惑した。
誰か適当な怪我人がいればいいのにと、まわりを見回すが、いないものはいない。みんな元気でピンピンしている。
「できないなら、帰れ」
「できます」
患者さえいれば。
（困ったなぁ……）
その時、門を守っていたポールが食堂に駆け込んできた。
「城門の外にすごい人が集まっています。みんな、そこにいる聖女さんに会いに来たようです」
「何？」
ベルナールが眉間に皺を寄せた。アニエスは顔を輝かせた。
「もしかして、みんな怪我人や病人なの？」
「そのようです」
「すぐ行くわ。閣下、私についてきてください」
