翌日、わたしは母親と一緒に駅に向かった。
構内に入って、母親の後ろからチラチラとあのベンチに目を向ける。
あれ? 誰も座ってない?
「あー、疲れたわ」
母親はさっさと例のベンチに座りに行く。
「ねぇ、これ見て。可愛いわよー」
グザッ、気持ちが切り裂かれた感覚。
母親が手にしてたのはあの人形だった。
「あ、触っちゃだめ!」
「どうして、忘れ物なら届けないとさ」
母親が人形を腕に抱いた瞬間、母親の姿が消えた。
代わって、女性の姿が現れた。
「ねー、小さくて可愛い。あなたもこんなだったんだよ」
声だけは母親のままだ。
「早くそれを離して!」
「わたしの子なのに、どうして?」
えっ? これは彼女の声。
母親の身体に完全に乗り移ったってこと?
「さぁ、あなたも抱いてあげて」
人形を手渡された瞬間、わたしはそれを手で払った。
人形はコロコロとホームを転がっていく。
線路に向かって、このままだと落ちてしまう。
それを追いかけて、必死に手を伸ばしていく女性。
一瞬、その姿が母親に見えた。
もう女性か母親かわからない。
わたしの頭は完全に錯乱していた。
「間もなく貨物列車が通過します。ご注意ください」
ホームにアナウンスが響く。
「それ以上、近づいたらダメ!」
わたしは母親の体を抑えようとする。
だが、身体が傾きすぎて支えきれない。
わたしの手から離れて、人形と一緒に母親がホームに落ちていく。
「さあ、あなたはどうするかしら?」
線路に落ちた彼女が、こちらに顔を向けて言い放った。
「あの子は、何もしてくれなかった」
人形は列車の手前に落ちて、その少し先に母親の身体があった。
わたしはすぐに線路に飛び降りた。
運転手は人形を子供と認識したのだろう。
貨物列車は急ブレーキをかけた。
人形は車輪に巻き込まれていく。
そして、母親の目前で電車は何とか止まった。
「お母さんっ、大丈夫?」
わたしは大声で叫ぶ。
母親はこちらを向いて、
「あの人形のおかげだわー、つか、何であんた人形を放り投げたのよ?」
どうやら、今まで起こったことの記憶はあるようだった。
粉々になった人形。その横に立つ女性の姿がわたしには見えた。
「あなたは違ったのか。娘なんてみんな同じだと思ったのに」
「え?」
「母親なんて邪魔者。グチばかり話してたのに助けるなんてガッカリだわ」
あなたはわたしを試したの?
そして、母親を見捨てる娘の姿を期待してたって?
「あんた、バカじゃないの!」
試されたこと、彼女の発言にキレて言ってしまった。
彼女は粉々になった人形を眺めながら、
「世の中ってみんな他人の不幸を期待してるのよ。ただ、誰も口には出さないだけ」
はぁ? 本気で言ってる言葉なの。
「娘もきっと、わたしがいなくなってホッとしてるはずだわ」
あなたは間違ってる。
私のなかで怒りがふつふつと湧き上がっていた。
構内に入って、母親の後ろからチラチラとあのベンチに目を向ける。
あれ? 誰も座ってない?
「あー、疲れたわ」
母親はさっさと例のベンチに座りに行く。
「ねぇ、これ見て。可愛いわよー」
グザッ、気持ちが切り裂かれた感覚。
母親が手にしてたのはあの人形だった。
「あ、触っちゃだめ!」
「どうして、忘れ物なら届けないとさ」
母親が人形を腕に抱いた瞬間、母親の姿が消えた。
代わって、女性の姿が現れた。
「ねー、小さくて可愛い。あなたもこんなだったんだよ」
声だけは母親のままだ。
「早くそれを離して!」
「わたしの子なのに、どうして?」
えっ? これは彼女の声。
母親の身体に完全に乗り移ったってこと?
「さぁ、あなたも抱いてあげて」
人形を手渡された瞬間、わたしはそれを手で払った。
人形はコロコロとホームを転がっていく。
線路に向かって、このままだと落ちてしまう。
それを追いかけて、必死に手を伸ばしていく女性。
一瞬、その姿が母親に見えた。
もう女性か母親かわからない。
わたしの頭は完全に錯乱していた。
「間もなく貨物列車が通過します。ご注意ください」
ホームにアナウンスが響く。
「それ以上、近づいたらダメ!」
わたしは母親の体を抑えようとする。
だが、身体が傾きすぎて支えきれない。
わたしの手から離れて、人形と一緒に母親がホームに落ちていく。
「さあ、あなたはどうするかしら?」
線路に落ちた彼女が、こちらに顔を向けて言い放った。
「あの子は、何もしてくれなかった」
人形は列車の手前に落ちて、その少し先に母親の身体があった。
わたしはすぐに線路に飛び降りた。
運転手は人形を子供と認識したのだろう。
貨物列車は急ブレーキをかけた。
人形は車輪に巻き込まれていく。
そして、母親の目前で電車は何とか止まった。
「お母さんっ、大丈夫?」
わたしは大声で叫ぶ。
母親はこちらを向いて、
「あの人形のおかげだわー、つか、何であんた人形を放り投げたのよ?」
どうやら、今まで起こったことの記憶はあるようだった。
粉々になった人形。その横に立つ女性の姿がわたしには見えた。
「あなたは違ったのか。娘なんてみんな同じだと思ったのに」
「え?」
「母親なんて邪魔者。グチばかり話してたのに助けるなんてガッカリだわ」
あなたはわたしを試したの?
そして、母親を見捨てる娘の姿を期待してたって?
「あんた、バカじゃないの!」
試されたこと、彼女の発言にキレて言ってしまった。
彼女は粉々になった人形を眺めながら、
「世の中ってみんな他人の不幸を期待してるのよ。ただ、誰も口には出さないだけ」
はぁ? 本気で言ってる言葉なの。
「娘もきっと、わたしがいなくなってホッとしてるはずだわ」
あなたは間違ってる。
私のなかで怒りがふつふつと湧き上がっていた。