それから約一週間。
アザも薄くなり始め、タバコを押し付けられた痕の痛みは無くなった。
今日から学校に行く事になった。
「わぁ、優愛ちゃんの制服姿、久しぶりに見たぁ!」
目を輝かせてそう言う先生を横目に、学校に行く準備をする。
「優愛ちゃん、無理だけはしないでね。」
さっきとはうって変わって、真剣な顔で私を見る先生。
「はい。」
私も先生の目を見て返事をした。
「少しでも具合悪くなったら保健室行ってね。」
「分かりました。」
「はぁぁぁ、心配だなぁ。………優愛ちゃん、一回だけ抱き締めさせてくれない?」
いや、この流れで何故そうなる。
フワッと香る柔軟剤の匂いがして我に返る。
聞いておきながら、返事を待たずに抱き締められた。
………でも、不思議と嫌じゃない。
むしろ、安心する。
「大丈夫、俺が居るから。」
私の背中をポンポン叩いて、ゆっくり離れた先生。
「よし、行こっか!」
私は頷き、先生と一緒に家を出た。