小鳥のさえずる、朝。
９月、新学期の今、来る途中偶然会った仁胡ちゃんと一緒に登校している。



「莉愛ちんと爽斗くんが……キッス！」


仁胡ちゃんがあえてキとスの間にッを入れるから余計恥ずかしい。


「しっ、言わないで……」


顔から火が出そう。


「爽斗くんってやっぱり莉愛ちゃんのこと好きなんだね」


「そんなわけないよ……！　なんでそうなるの？」


「いや、キスって普通好きなひとしかしないでしょうが！」


その声は、決して小声ではなく。



――バシ。


後ろから誰かに後頭部を叩かれて、「いたっ」と頭を押さえながら振り返る。


そこには、不機嫌にあたしを見下ろす爽斗くんがいた。



「さ、さや……とく」


「……何ぺらペら喋ってんの」


ぶちゅっと両頬を潰されながら、爽斗くんの視線は穏やかに仁胡ちゃんへ向かう。



「仁胡ちゃん、今の誰にも内緒ね」


優しい口調に仁胡ちゃんが呆気にとられながら頷くと、あたしの頬は解放された。



かわりに、ど真っ黒の鋭い視線があたしに突き刺さる。



「……つーか根暗は黙って歩いてろ」


……っ。


仁胡ちゃんとあたしとじゃ、こんなに態度が違う。



見せしめのようで、恥ずかしいしあまりに惨め……。


悲しくなって、じわりと目の奥が熱くなっていく。


「……泣くならうつむいときなよ。みんなの目障りだから」


そうアドバイスするだけして、耳にイヤホンをさすと、立ち去っていった。


「……さ、爽斗くんの態度……。好きな子にこんなこと言う……？」


「……、だから、好きじゃないって……」


「うー……、でも脈はあり……」


そこで仁胡ちゃんは正直に言葉を止めるんだから、客観的に見て、脈はないんだろう。


「いや、チャンスはきっとあるから！」


ほら、仁胡ちゃん言い換えちゃった。


「うん……頑張るね……」



そんなふうに二学期は、半泣きからスタートを切った。