紀之は、沙織の窓口に来ると、少し世間話しをするようになる。

短い時間の、ほんの一言が、沙織の心を温かい思いにする。



紀之が入って来て、番号札を取ると、自分の窓口に来るように、小さく祈ってしまう。
　


「杉本さん、残業ってあるの？」ある日、紀之に聞かれる。
　
「女子行員は、ほとんどないですね。」

業務の合間だから。簡潔に答える。

紀之の真意もわからないまま。
　


「そうなの。じゃ、今度、一緒に食事しませんか。」

意外な言葉は、沙織を狼狽させる。
　
「そうですね。いつか機会があれば。」

業務中の窓口だから。

失礼にならない返事しかできない。



ましてお得意様だから。でも、沙織は嬉しかった。


冗談だったとしても。
　



それ以来、紀之は、沙織の窓口に来る度に食事に誘う。
　
「いつ頃、時間とれますか。」
　
「今日の帰り、食事しませんか。」
　
「今週末は、なにか予定はありますか。」


紀之の言葉を、いつも丁寧に断る沙織。



次は何と言って誘うのだろう。

沙織は、待っていることに気付く。


紀之も、そんな儀式を楽しんでいた。



二人は窓口で、顔を見合わせて笑ってしまう。


紀之と初めて会った日から、半年以上過ぎていた。