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.｡*†*｡. 一結Side .｡*†*｡.


時間は遡って１日前のこと。


夜の病院はとても静かだった。


飲んだ薬のせいで、慣れない倦怠感がまだあたしの中でくすぶっている。


けれど、深い眠りには入れず、うとうとしては何となく目が覚める、と言うのを繰り返していた。


その度にケータイで時間を確認して、深夜２時と言うデジタル表示を見たところで、うんざりした。朝までまだだいぶある。


カタン……


近くで、と言うか覚醒しきってなくて半分うつろだったから、その音が実際どこで鳴っているのか分からなかった。


パタン…


また音。


やがて革靴がリノリウムの床に響く足音が近づいてきて、だけどあたしは目を開くことなく眠ったフリ。


見回りの看護師か医者だろうか、目を開けていると要らない気遣いをしそうで、それも面倒だ。


あたしの頭上で気配がして、点滴か何かを調整しているのだろうか、ごそごそと音が聞こえてきて、


ふわり


あたしの頭をその“誰か”が撫でた。


一瞬




響輔？




と、期待したけど、でも響輔じゃないことを何となく知る。


さらりとした冷たい手の感触―――



誰かは……



玄蛇―――……？


玄蛇はあたしの耳元で




「君が無事で良かった」




そっと囁いて、でもその声が少しだけ震えていた。


玄蛇はそれ以上何かをするつもりもないのだろう、その冷たいぬくもりがすぐに離れていき、


再び革靴の音を鳴らして、その音が遠ざかっていくのを定まらない意識の中感じた。


あたしの額に、いつまでも忘れられなさそうな手のぬくもりだけを残して。