ニューヨーク発成田行き。
　四年間住み慣れた、小さくなっていく街並みを目に焼きつけた。

　日本を出る際、好きな仕事をニューヨークでずっと続ける覚悟だった。もう二度と日本には戻らないつもりだったんだけどな。まさか四年で再び日本本社に戻ることになるなんて……。

　帰国して次の日からさっそく仕事だ。深いため息をひとつ零し、分厚い手帳を取り出して今後のスケジュールを確認していると、乱気流により飛行機が大きく揺れた。

　すぐにシートベルト装着サインが点灯し、席を立っている乗客は、客室乗務員に戻るように声をかけられた。
　その間も揺れが続いていると、隣から弱々しい声が聞こえてきた。

「怖い……っ」

　ここはプレミアムエコノミークラス。周囲はビジネスマンが多い中、私の隣にいるのは小学生低学年くらいの男の子だった。揺れが怖いのか、ギュッと目を閉じて小刻みに身体を震わせていた。

　大丈夫とわかってはいても、この揺れは大人でもちょっぴり怖い。子供ならもっと怖いよね。
　周囲を見回しても両親らしき存在はなく、どうやらひとりで搭乗した様子。
　放っておけず、手帳を閉じて声をかけた。

「大丈夫？」

　私の声に男の子はビクッと身体を震わせたあと、ゆっくりと顔を上げた。初めて男の子の顔を見て、目を見開く。