あれから数か月が経った。

　あの翌日は、M-crash新店オープンイベントを無事に終えた。

　Sakuraとのコラボ商品も初日の在庫もほぼ全サイズ完売。二日目以降も、ネットニュースやＳＮＳなどの口コミでさらに話題になり、さらに売り上げを伸ばしたらしい。

　織はイベントを見守り、夜には大勢のスタッフと初日の成功を祝ったパーティーに参加していた。
　私も仕事の後に同席したが、みんな本当に盛り上がって終始笑顔が絶えない飲み会だった。

　織はその次の日、予定通りの飛行機に乗って行ってしまった。

　私は仕事があって見送りには行けなかった。いや、行かなかった。
　絶対、離れがたくなってしまうってわかっていたためだ。

　五年前の別れとは違う。だから、織との別れは空港ではなく私のアパートで。

　織が回してくれている腕が解けるのがさみしい。
　私を見つめる瞳が揺れているのが苦しい。
　すらりとした指先を名残惜しそうに頬を掠めていくのが切ない。

　長く甘い口づけが終わる瞬間が悲しい――。

　すべての感情がいまなお、鮮明に蘇る。

　だけど私は泣かなかったし、泣かない。
　これは、私たちの未来への一歩だって胸に刻もうって強く決めているから。

　そして、もう秋もすっかり過ぎて冬の寒さに背を丸めて帰宅すると、一通のエアメイルが届いていた。

　私は急く気持ちでアパートの階段を上り、部屋に入るなり開封する。

【麻結。元気？……って、たぶん俺は今日もメッセ―ジ送ってるんだろうけど】

　織のちょっとクセのある字を目で追って、思わずくすっと笑いを零した。

　私たちが別れた日から、織は欠かさずメッセージを送ってくれている。
　今日も例外ではなく、さっきも織から【ランチタイム】っていうメッセージがきていた。

　便箋にはこう続けられている。