「…………」

　遠く、何か聞こえた気がした。

「……華音」

　それは私の名前。

　誰かが、私の名を呼んでいる。

　目を開けて声の主を探そうとしたけれど、辺りは真っ暗で何も見えない。
　それとも、私はまだ目を瞑っているのだろうか？

「華音」
「華音」

　次第に増えて行く声。
　それは徐々に大きく、切羽詰まったものへ変わっていく。

「華音！」

　そして気付く。
　この声は、母のものだ。

「華音！　どこなの、どこに行ってしまったの、華音！！」

　泣き叫ぶその声に、胸が痛いくらいに締め付けられる。

（――お母さん、お母さん！！）

　その呼び声に答えるように叫ぶ。
　でもやはり何も見えず、ただずっと母の叫び声だけが頭に響く。

「華音！！」

　次に聞こえたのは父の声。
　聞いたことのない、悲痛なその声に私はまたありったけの声で叫ぶ。

（お父さん、私はここにいるよ！　お父さん！！）

　父と母の声が重なって、でも姿が見えなくて、どうすることもできなくて、私は絶望する。

　急に、冷たい風が全身を襲った。

　寒くてこれ以上動けなくてその場に蹲ると、今度は友達の声が聞こえてきた。
　皆泣いている。泣きながら私を呼んでいる。
　もう一度顔を上げて私は叫ぶ。

（私はここだよ！）

「華音！」

　ひと際大きく聞こえたその声はとても懐かしいもの。私はその名を呼ぶ。

（響ちゃん！）

　叫ぶと同時、闇を割って一筋の光が差し込んだ。
　こちらに差しのべられる大きな手。
　私はそれを掴もうと必死に手を伸ばし――。



「うわっ」

　確かな感触と、驚いたような声に私は重い瞼を開けた。