ラグとは対照的に笑顔を微塵にも崩さないエルネストさん。

「相変わらず口が悪いね、君は」
「うるせぇ！　早くオレを元に戻しやがれ！」

　一方的に怒鳴り散らすラグ。
　私はハラハラしながらそんな二人を見守ることしか出来ない。

　――わかったのは、二人はやはり知り合いであったということ。

「ほら、君がそんなに怒るから彼女が怯えているじゃないか。女性には優しくしないと嫌われるよ」
「ふざけるな！　テメェのせいであれからオレがどんな思いをしたと……」
「だから約束しただろう？　彼女を連れて来てくれればその呪いは解いてあげるって」

　子供を優しくなだめる様に言うエルネストさん。

「え？」

　私は小さく声を上げていた。

（それって、どういう……）

「オレは約束なんかした覚えはねーんだよ！　テメェが勝手に……」
「なら君は、ずっとあの場所にいたかったのかい？」
「！！」

　ラグは急にグッと押し黙り、悔しそうにエルネストさんを睨み上げた。
　そんなラグにふっと笑いかけ彼は続ける。

「君は今こうして自由だ。僕に感謝してもいいくらいじゃないか」
「これのどこが自由だ！」
「まぁいい、君はちょっと黙っていてくれないか？　僕は今彼女と話したいんだ。僕にはあまり時間がないからね」

　そうしてエルネストさんのエメラルドグリーンの瞳が再び私の方に戻ってきた。

「あれからずっと大変だったみたいだね。足は、大丈夫かい？」
「え？」

　言われて血の滲む足のことを思い出す。