うっかりミスで申し込んでしまった、【飲めない男女大集合！お酒が苦手なお仲間を探している方必見・ノンアルコールパーティー★】当日がやってきた。

　休みの日だけれど早めに起床し、スキンケアやネイルのケア、ヘアセットに時間をかける。
　こんなに外見に気を遣うのは、2年ぶりかもしれない。
　この2年は仕事に燃える日々で、おしゃれに気を遣うことをむしろタブーにしてきた。

　2年という月日は、世の中の流行をがらりと変える。
　服の流行りもずいぶん変わっているはずだし、買いに行こう！と決意。

　昨日の仕事帰りに、間に合わせのようにして私はデパートへ行き、ワンピースを購入した。
　タイトなIラインの、できる女性風ワンピースか、ふんわりとしたAラインの清楚な女性風ワンピースかで悩んだ。
　しかし店員さんに婚活目的だと告げると、後者を強く勧められた。
「婚活に来る男性はこういうデザインがお好きですよ」とのこと。
　そういうものなのかあ、と私は何となく納得したふりをして、優しい色合いの花柄ワンピースを購入したのだった。
　こうやって世の女性は型にはめられていくのだ！と憤慨したところで、仕方ないのかもしれない。

「飲めないふり、飲めないふり」

　今日のパーティーの趣旨を忘れてはなるまいと、自分にそう言い聞かせながら私が会場に着いたのは、パーティー開始10分前。
　駅近の雑居ビルの5階にある会場。

「いらっしゃいませ！」

　入るとまずさわやかな男性スタッフが深くお辞儀で迎えてくれた。顔立ちの整った人だ。こういう人が受付にいれば、不思議と期待値が上がってしまう。もちろん参加者ではないのに。
　名前を告げると、まずは身分証明書のチェック。
　次に番号札を手渡された。
「朝井様の番号は5番でございます。5番と書かれたブースにおかけください。それから、」
　スタッフが手渡してきたのは一枚のカードとボールペン。
「開始までのお時間に、こちらのプロフィールカードをご記入ください」
「プロフィールカード？」
「お相手に見せて、会話のきっかけにしていただくカードです」