かったるいだけの会議から帰ってくると、茉咲がいなかった。
資料室にでもいったか？
しかし荷物もない。帰ったのか？

茉咲はいつも俺に負けず劣らず、帰りが遅いのに。
体調でも悪いのか？そんな風に見えなかったけれど。

「近藤さん。稲村は？」

稲村茉咲。俺の部下で、高校・大学の同期で、今は俺の恋人。
2か月前に、告白したらOKを貰えた。

茉咲がこれ以上、他の男と付き合うのが耐えきれなかったから。

「帰りましたよ〜！稲村さん」
「帰った？」

付き合い始めてから、俺の仕事が
急に忙しくなった。商品化が決まったから。

だから、茉咲とは恋人らしいことを何もしていない。今までの女は忙しくなるとグチグチうるさかったけど、茉咲は何も言ってこない。たぶん、俺が忙しいのを理解してくれているから。

俺も今までの彼女と違って、どんなに忙しくても、ちゃんとラインの返信しているし。

俺の中で茉咲は特別な存在。
他の女といても、絶対に忘れることが出来なかった愛おしい存在。

茉咲はいつも、色んな話を聞かせてくれる。それこそ、部活の先輩と付き合うことになったとか、隣のクラスの子に告白されたとか、そんな聞きたくもないことまで。

女子会があれば言うし、実家に帰るという報告もくれる。

そんな茉咲が早帰り。
何か用事があるとは聞いていない。

「体調でも悪いのか？」

気になって近藤さんに尋ねると、彼女はウフフと楽しそうに笑った。

「そんなことないですよ〜！デートですよ、デート！」

え？

「今日クリスマスじゃないですか！会社まで迎えに行くってさっき、ライン来てましたよ〜」

デート？誰と誰が？
え。茉咲って俺のじゃん。

なんで？てか、誰と？

恋人らしいこと、何もしていないから？呆れられて、他の男に行ったの？

「嘘だろ」
「本当ですよ〜！って、瀬戸リーダー！？」

気づいたら、走り出していた。