「ふーん……そういうことかぁ〜」
暁和殿一室。
宦官の格好に扮した翠蓮は、目の前の流雲殿下を見上げ、栄雪麗様の件について話した。
「これで、ひとつの復讐は終わったってところ？」
「誤魔化さないでください。……栄家当主の事件に関わっていたでしょう、兄上」
のほほーんとした、平和そうな笑顔を浮かべていた流雲殿下は、翠蓮の隣にいる黎祥を見て、笑みを深めた。
その意味深な行動は、ますます、彼をわからなくさせる。
「……ねぇ、黎祥、翠蓮」
「はい」「何ですか」
「あのさ、危険を犯してでも、犯人を捕まえたい？」
机に書類を放り投げて、流雲殿下は問いてくる。
「どういう、意味ですか」
「……ま、翠蓮なら、捕まえるっていうんだろうけどさ」
こちらの疑問に答えないまま、そんな結論に至った流雲殿下は掴めない表情を浮かべ続けて。
「ね、ちょっとさ、翠蓮、このあと時間ある？」
「え？」
「黎祥も協力してよ」
「兄上、一体何を―……」
「女狐の、お披露目」
楽しそうな表情からは、一切感情を読み取れない。
不思議に思いつつも、
「時間があったら、何を……」
そう、尋ねると。
「話だよ。決して笑えない、昔話」
「……」
「さ、思い立ったら、すぐ行動！」
―流雲殿下の勝手なる意向により、この日から数日間、政務後に陛下は李妃の宮に通い詰めになるという、寵愛ぶりを窺わせた。
懐妊も近いだろうという、見当違いの噂は、徐々に、翠蓮を危険に晒し始めていた。
