―初更、明恩宮。
「灯蘭様、先程、雄星様がお目覚めになられたそうですよ」
「……そう、良かった」
弟の無事を知り、灯蘭はホッと息をつくと同時に、物憂げな顔をした。
灯蘭が考えているのは、今までの自分の選択のこと。
「―ねぇ、祐鳳」
そして、お茶の準備をしている祐鳳に声をかける。
「私、間違ったことをしたかしら？」
「……」
「翠蓮みたいに、強くなりたかっただけなの。だから、ちゃんと強く、あろうとしたのに……駄目ね。これじゃあ、立派なお嫁さんにもなれない」
灯蘭にとって、あの日見たものは、恐怖そのものだった。
大丈夫、そう言われたのに、雄星は倒れた。
きっと、多くの人が一度に事件を起こしているから……あの人は、雄星には何もしていないんだろう。
でも、今は誰にも会いたくない。
祐鳳以外と、顔を合わせたくない。
誰が、"怖い人”なのか、灯蘭には見分けすらつかない。
祐鳳はそばに来ると、灯蘭の足元に膝をついた。
そして、灯蘭の手を優しく握ると。
「貴女の優しさは、俺が一番、よく知っています」
「……」
「それに、貴女は弱くなんてない」
そう言いながら、灯蘭の手の甲を優しく撫でた。
