「―追いかけませんの？」
空を切った自分の手を見つめていると、雪麗にそう尋ねられた。
栄貴妃―栄雪麗。
現在、黎祥の後宮において、最上位の妃だ。
「……追いかけられるわけ、ないだろう」
「どうして？」
「あいつは……私の妃ではない」
自分に言い聞かせるように、呟く。
翠蓮は……自分の妻にはなるという選択肢を、与えなかった。
何故ならば、彼女だけを愛し抜くことは出来ないから。
「……はぁ」
すると、大袈裟に、栄貴妃はため息をついて。
「翠蓮も、貴方も、面倒臭い人ですね」
「……何？」
訝しげに聞き返すと、
「面倒臭い人ですね、と、申し上げたのですわ」
ハッキリと、返されてしまった。
「どういう意味だ？」
彼女は、黎祥の寵愛を受けてはいない。
何故なら、黎祥は皇帝としてではなく、一人の人間として、彼女を訪ねることが多いからだ。
彼女の不貞を知ったのは、本当に些細なことがきっかけで。
たまたま、変装して彷徨いていたら、彼女の密通現場を見てしまっただけのこと。
相手は、まさかの翠蓮の兄。
自分を罰して、栄貴妃を見逃してくれと命乞いする彼を見て、黎祥は罪を問わないと言った。
だって、自分に似ていたから。
