「日下室長、お帰りなさーいっっ！」

　会社の最寄駅近く、建ち並ぶ飲食店街の一画にあるお手頃な居酒屋で。初野さんは、はつらつとジョッキを掲げ、気持ちよさそうにビールを喉に流し込んだ。

　週明けの月曜なのにも関わらず、『飲みに行こっ』と有無を言わせず引き摺って来られた理由は。来週から日下室長が復職すると正式に社内通達があったから。

「あ～これでやっと毎日が潤うわぁっ。会えるかもってご褒美でもなきゃ、やってらんないわよー！」　

「･･･良かったですね」

　カシスオレンジを一口。わたしは小さく笑って見せる。

「手塚さんはターミネーターがいるからいーのよ。あたしは死活問題だったんだからさー、マジメに室長不足で！」　　

　思い切り力説されてしまった。

「で、津田さんとは上手くいってんの？」

「えぇと、まあ」

　いきなり向けられた水を曖昧に濁して。

　亮ちゃんが帰ってきて彼の役目も終わった。自然消滅したことにでもするしかないかな。内心で重たく溜め息を漏らす。

「室長、社内回って挨拶しないかなーっ。あーもう社長室の前で出待ちしたーい！」


　初野さんが楽しそうに浮かれているのを、わたしはガラス一枚隔てて見ていた。
　笑い返している自分を、別の自分がぼんやり眺めているみたいに。

　なんだかもう。生きてるって現実味も･･･曖昧だった。