一


　一度も足を踏み入れたことのないクラスの前で、足をピタリと止めた。

　――勇気を出せ、吉川(よしかわ)きり

　この教室に“彼”がいるはず。

　さあ、出陣だ！

「あの」

　声をかけたのは、私ではない。

　背後から誰かに声をかけられたのだ。

　まさかお目当ての彼かな、なんて都合のいい期待をして振り返るとそこにいたのは――

「……そこ」

　誰？

「どいてくれませんか」

　どうやら入り口から中を覗く私が邪魔で教室に入れない、ここ、A組の生徒らしい。

「ごめんなさい！」

　私が道をあけると、それ以上なにか言うわけでもなく、教室に入っていく。

　重い前髪と丸眼鏡で顔はよく見えなかったし、ボソボソっと小さな話し声は聞き取るのが大変だった。

　――絵に描いたような、地味メン

　学ランのボタン、きっちり全部とめてた。

　寝癖、直さずにきたのかな……

　って今は地味メンを観察している場合ではない。

「西条(さいじょう)くん……どこ？」

　今、一番会いたい男子生徒の名をつぶやく。