沖田さんが先に屯所の門をくぐり、私はその後で足がすくんだ。
｢文？大丈夫...？｣
｢私.....勝手に抜け出しちゃったのに...戻っていいんですかね、｣
｢おいで｣
｢は、はい.......｣
静かに前を歩く沖田さんにならって私も忍び足で進んだ。
｢何してるんですか｣(小声)
｢いいから。気づかれないように｣(小声)
なにか違和感があった。
いつもなら元気な声が聞こえるはずの道場からは、気の抜けたような声しか聞こえない。
いつもならうるさいくらいに響くみんなの声も聞こえない。
土方さんの部屋をこっそり覗くと、彼の目の下に、くまのようなものがあった。
寝てないのかな...。
縁側では斎藤さんがぼーっと猫を撫で、広間では永倉さん、平助、原田さんが特に何をしているわけでもなく、横たわったり、柱に寄りかかったりしていた。
