俺はその後、空にぃに茶封筒の中に入っていた現金を渡した。それから俺はバスケットと白龍のデータを持って、兄さんの病室に行った。
勢いよくドアを開けた。すると、兄さんが眠るベッドの奥にあった窓のカーテンが少し、風で揺れた。
昨日みたいに足の横に座って、俺は語った。
「……なぁ、兄さん。今日、空にぃに会ったよ。……あの人兄さんにみたいに暖かかった」
兄さんが空にぃを尊敬した理由がわかった気がしたんだ。といっても、ほんの少しだけど。
「……兄さん、俺はちゃんと生きるから。
空にぃと、光輝さん達と一緒に、……兄さんが目覚めんの信じて待ってるから」
バスケットからクロワッサンを取り出し、ちぎって食べってみると、高級そうなバターの味が口いっぱいに広がった。
「………うま」
思わず口からそんな言葉が漏れた。
仕事してた時は、女の家で何を食べても美味しいと思わなかったのに。
涙が零れた。
まるで人に抱きしめられてるかのようにあまい。あったかい……。
俺はその日、真心が込められたご飯は美味しいことを十年ぶりに思い出した。
