……ベッドから起き上がって、軽くあくびをする。

「ジュリア様、もう起きていらしてたのですか？」

ノックの音とともに訪れたリュートが、驚いたような顔で見る。

「…たまには、私だって早く起きるわ…」

言って、

「……もう、いつまでもあなたの世話になるばかりではいられないもの……」

そう続ける。

「…そうでございますね。素敵なパートナー様にも恵まれたことですし……」

微笑む彼の顔を、どういうつもりでそんなことをという思いで睨み据えて、

「リュート！」

と、傍らに呼びつけた。