以前の勤め先の営業三課から送別会を開いてもらえることになった。
　専務と和乃さんには、夕方から出かけることの了承を得た。

　会場の居酒屋は、営業課が忘年会や新年会でよく利用している店で、場所はオフィスの最寄駅に近い。
　何年も通い慣れた乗降駅は、仕事を辞めた途端に縁がなくなった。
　久々にホームに降り立つと、サラリーマンとOLの帰宅ラッシュの始まりで、その波に逆らう私は他所者だった。

　社名を店員に告げたら、三課で予約してある座敷部屋に案内された。
　すでに綾さんは到着してて、私を見るなりハグしてくれた。

「弥生ちゃーん、元気だった？」

「久し振りですね、綾さんは元気でした？」

　綾さんの背中をポンポンと返す。
　離職してから三週間程経ってた。

「元気じゃないの、聞いてよ、弥生ちゃん！」

　まだ仕事で参加者全員は揃ってないそうだ。
　すでに来てくれた課の人達には頭を下げて挨拶した。

「もう、堅苦しいのはいいから、いいから、」

　ここに座って、と勧められたのは主役席。
　その斜め前に綾さんは座った。
　課長が到着次第、正式に乾杯することになってるそうだ。


「弥生ちゃんいなくなってから、営業課がわちゃわちゃなの」

　それは給湯室の物のありかが分からなかったり、だらしなく汚れてたりで、お局様が癇癪起こしたとか、一課から私の代わりに配属された新入社員がことごとく使えないミス連発、などなど。

　日頃のストレスを聞かされた。
　私の引き継ぎが足りなかったのもトラブルの原因のようで、少し反省した。


「それにね、」

　急に綾さんは声をひそめた。