真夏がわかりやすく部活からしょぼくれて帰ってきたのは、筋トレをはじめてちょうど一週間目の昼ごろだった。

ただいま、の声に覇気がない。僕は十和子さんと昼食の準備をしている最中だった。



「あらー、部活でなにかあったのかしら」



豆腐を切る手を止めて、十和子さんが首を傾げる。親の目から見ても真夏に元気がないのはたしからしい。



「あずさくん、ちょっと真夏ちゃんのこと見てきてもらえないかしら」

「え、もうシャワー浴びてるんじゃないですか？」

「ううん、きっとすぐに道場に向かうと思うわ。もう行ってるんじゃないかしら」



道場に……？僕との練習をはじめるのはいつも昼食を取った一時間後くらいで、それまでまだ時間はある。なぜ今、道場に向かうんだろう。


半信半疑で道場に向かうと、十和子さんの言った通りそこには真夏がいた。

神前で黙祷をする背筋は凛と伸びていて、〝美しい〟という言葉がよく似合った。これだけ見ればまるで熟練者のそれのようだ。不思議と真夏にはそういう雰囲気がある。〝動〟よりも〝静〟を感じさせる美しさだ。


靴を脱いですのこに上るとぎしりと古びた音が鳴って、真夏の肩が小さく動いた。そしてゆっくりと僕を振り返る。



「……あずさ？どうしたの？」

「どうしたの、はこっちのセリフ。十和子さんが心配してたよ」

「あはは、それであずさが派遣されたんだ！ごめ……」



僕はぎょっとした。ごめん、と真夏が言い直すが、その瞳からはほろりと涙がこぼれている。