「佐東、桜木奈央さんと付き合っているって本当か？」

「は？」

会社の同期が聞いてきた。

「いや、桜木さんの実家に挨拶に行ったって聞いたから。
いつ結婚式するんだ？」

「あー、付き合ってないし、結婚の予定もないけど。」

「あれ？挨拶、行ってないの？」

「結婚の挨拶はしてないな。」

まあ、実家にはお邪魔したけどな。

「ふうん？でもまあ、桜木さんって小さくて可愛いよな。
守ってあげたくなるっていうか。

佐東が付き合ってないなら、俺、立候補しちゃおうかな。」

「お前、カオリちゃんはどうした！言い付けるぞ！！」

「ヤバ！冗談だよ。じゃ、又な。」

この間、奈央先輩の実家にお邪魔してから、二人は付き合っているだの、結婚間近だのと言う噂が絶えない。

奈央先輩の事、好きか嫌いかって聞かれたらまあ、好きと答えるが、それは恋愛感情ではなく、友情のようなものだ。

確かに小さくて華奢で可愛い。
守ってあげたくなる。

でも奈央先輩からしたら、俺は弟扱いで、色々と世話を焼くべき存在だと思われている。