大正年間に建てられたネオバロック風の洋館は、煉瓦造りの二階建てで、ロの字の回廊になっている。


そこだけは現代的な電子ロックを文学部特権で解除して、靴を脱いで冷えた廊下に上がると、予想に反して近くから声が聞こえてきた。


おれは平《へー》ちゃんに耳打ちする。



「勝教授の研究室やユーラシア史の資料室は2階にあるんだけど、たぶん、いちくんたちは1階の給湯室にいるよ。声、そっちから聞こえた」



「なるほど。しかし、薄暗いな。何か出そう」



「出るらしいよ。回廊をぐるぐると」



「やめろ」



おれたちは忍び足で、明かりの洩れる給湯室に近寄った。


給湯室には扉がなくて、カーテンが掛かるだけだ。


今はそのカーテンも開いている。



いちくんと時尾ちゃんが向かい合っていた。


いちくんはこっちに背中を向けて、時尾ちゃんは少し不安げな顔でいちくんを見つめている。



唐突に、いちくんが言った。



「嫌いじゃない。好きだ」



え、マジ？　いきなり大スクープ？


おれと平ちゃんは顔を見合わせた。