飛行場に降りたってからバスを乗り継いで四時間程が過ぎた。

聞いてはいたが、遠すぎる。

ずっと座りっぱなしなので、腰や尻が痛い。

ローカルな山道ばかりが続き、いい加減ゲンナリしていた。

後どの位で着くのか聞こうとしたら、彼女の呟きが聞こえた。


「あ、鹿。沢山、生えてるよ。」

ちょっと苦笑気味だ。

「え？鹿、生えてるって何ですか？」

「ほら、すぐそこの山、見て。」

ようく目を凝らして見ると、木々の間に生えてると思っていた草は、鹿の形をしていた。

しかも、数え切れない程いて、驚きはひとしおだ。

「え、ええ？！生きているんですか？
あんな所で、何しているんですか？」

「あ～、雪の浅い所の草を食べているんだと思うけど。」

「一体、何頭いるんだ？50頭？100頭？

あ、カメラ……、携帯電話で写真撮れるかな。」

「走ってるバスの中からだし、無理じゃない？」

「うわ～！やっぱ、無理かぁ。ああ、残念。」

「楽しそうだね。」

笑われ、恥ずかしくなってきた。

周りを見渡すが、乗客は俺達二人だけなので、運転手にうるさい客、と思われただけで済んだ。

さすがローカル、と感謝した。

「鹿、見れて良かったね。
多分、キツネも家の側に来ると思うよ。」

「家の側？飼ってるんですか？」

「まさか。飼ってないけど、何故か来ちゃうんだよね。」

田舎って、サファリパークか、と突っ込み入れたくなった。

「後、四十分位で着くと思うよ。」

鹿ゾーンが終り、又何もない風景になる。

雪は降ってないが、周りにはうず高い壁が出来ている。

バスの外はとても寒そうだ。

本当に先輩の家にお邪魔して良いのだろうか。

駄目と言われても、もう仕方がないが。