改めて、課長を前にする。
二人でお酒を飲むのは、二度目だ。


お店の人が、静かにゆっくりできるお部屋に場所を移してくれた。

さっきまでの騒がしさが嘘のようだった。


それが、困ったことになった。


課長を前にして、私は、何を話したらいいのか分からず、ずっと黙ったままでいる。

何か言ってください。


何を話したらいいのか分からない？

こんなこと珍しいのだ。本当に。
今まで経験がないっていうぐらい、どうしていいのか分からない。


しかも、相手は私が黙ってても全然気にしてない。

藤原課長は、長い指でジョッキを持ち上げると、薄い唇にそっと近づけた。

唇が開き、すっと上を向いた時の、ビールを飲むたびに動く喉仏が色っぽい。

色っぽい？

課長が色っぽい？

色っぽいって、セクシーだと思ってるの？

だって、銀縁メガネだよ？

それに、相手は私のこと、出来の悪い部下としか思ってない。



これまで、仕事でもプライベートでも、人を前にして、何を話したらいいのか分からないなんて思ったことなんてない。

こんなに、人を前にして緊張したことなんてない。

営業が天職だと思ってるから、初対面の人でも全然接点がない人でも、一方的に話をすることは苦にならない。



この人は、仕事を離れると、ぽつりぽつりと必要なことしか言わない。

余計なことは言わないけど。
存在感がある。

会話はないけど、静かに向き合って座ったままこうしているのもいいなと思う。


ビールを飲み終えて、静かに日本酒を飲み始めた課長。
余計に口数が減って静かになった。

「この刺身は美味しい」
丁寧に、箸でつまむとゆっくりと、あの唇が……
何見てるんだろう。私。

「はい」

お刺身のことなんかより、私のこともう少し気にして欲しいです。



料理もおいしくて、お酒も進んで時間のたつのも忘れてしまった。

課長といると心地いいなんて思ってる。