彼女はキョロキョロと辺りを見回した。

そして、僕に気付くと、あの笑顔で、あの声で、声をかけていた。



｢おはよう、佐崎くん｣


僕は、呆然と彼女を見ていた。


｢あれ、聞こえないのかい、佐崎くーん｣


彼女は僕の顔を覗き込む。


｢お、はよう｣

｢あはは、区切るとこおかしいよ｣


馬鹿にしたように彼女は僕を見る。

そして、僕は思った。

彼女は自分が死んだことに気づいていないのではないだろうか、と。


｢あのさ、言いにくいんだけど...｣

｢ん？なになに？｣


期待に満ちた目。

やめてくれ、言いにくくなるだろ。


｢君は...｣

｢私が？あ、｣


｢死んでいるんだよ｣
｢死んでるよってこと？｣


彼女は僕の言葉に言葉を重ねた。


｢え、あれ｣

｢佐崎くん、私を馬鹿にしてもらっちゃ困るよ、知ってるよもう死んでることくらい！｣


彼女はふふん、と鼻を鳴らして胸を張る。

台詞と行動に違和感があることは否めない。


｢じゃあどうしてここにいるんだよ｣


僕の言葉に、彼女はあからさまに口を尖らせて不機嫌そうな顔をする。


｢佐崎くんが願ったんでしょ？私に会いたいって、思ってくれたんでしょ？｣


彼女の言葉に、僕は顔を背ける。


｢あはは、佐崎くんは可愛いねぇ、照れてるの？｣

｢別にそんなんじゃ｣


途端に恥ずかしくなる。

まるで彼女に好意を寄せているみたいじゃないか。


｢あー、でもね、もう一つ、理由があるんだ｣

｢え？｣

｢この世に戻ってきた理由。知りたい？｣

｢え、いや...｣

｢まぁ知りたくなくても教えるんだけどね｣


彼女はそう言ってくるりと回った。

制服姿で、傷一つない。

まるで生きているような彼女のスカートは翻る。


｢私の家族に、笑っててほしいんだよね｣


その声は、やけに鮮明に聞こえた。

彼女の透き通る、水の流れのような声が、僕の鼓膜を震わせた。