「センセー、復活してたね」
半袖だった制服が長袖に変わり、夏の暑さが思い出に変わり、秋の香りが強くなり始めた頃。
休んでいた美坂先生が復帰した。
体育祭が始まる１週間前には、安堂くんも学校に来て、今までと変わらぬ雰囲気を零していた。
変わっていたのは、あたしとの関係だけ。
廊下を歩いていても目が合わない。
声さえ聞けない。話も出来ない。
分かっていたことだけど、目の当たりにして、ようやく理解した。
これが、一つの恋が終わったということ。
じわじわと侵食する痛みを感じながら、今日も昼休み、桜田くんと渡り廊下から空を仰いでいた。
「そうだね。学校中が凄い騒ぎ。美坂先生、人気だもんね。……復帰してからの美坂先生、凄く綺麗になってた…」
これは、誰もがみんな口にしている事実だった。
前から綺麗だったけど、前より一層。
それはまるで、恋をすると綺麗になっちゃうって逸話みたいに。
それを噂している人もいた。
美坂先生に彼氏が出来たんだって嘆いている人が多かった。
「…うまく行ってるんだろうね。元サヤだもん。収まるところに収まったんだよ。うん」
誰に言うでもない、独り言。
この事情を知っているのは桜田くんしかいなかったから。
桜田くんの前では、本当の自分でいられる。
「…そーだね」
桜田くんは空を見上げながら、ポツリと言った。
「…もう、10月も半分か」
もう、１年なんだ。
あたしがベランダに閉じ込められてから。
あっという間に時が経った。
今はとても辛いけど、でもそれでも、１年前、知り合わなければよかったとは思わない。
辛い恋だったけど、知れて良かった。
人を本気で好きだって思う気持ち。
憎くて、苦しくて、どうかなってしまいそうだったけど、それでも。
時間が少し経った今、幸せを願おうと努力できてる。
「…高校生活もあと半年かぁ～。なんか寂しいなー」
「そうだねー…」
二人で、渡り廊下の桟に腕を乗せ、空を見上げた。
空はだんだんと青みを薄め始めて、秋空へと衣替え。
あとは模試と勉強三昧の日々。
だけどそれでも大切な日々。
高校生でいられる限り、瞳に映すことができるから。
…なんて。
こんなこと言ってる間は、諦めるなんて無理だよね。
でも、それでも、この空間に染まっていたいんだ。
かけがえないのない日々なんだ。
