翌朝、地元の新聞をくまなくチェックした。

それらしい事件は、載っていなかった。


かつがれたのかという考えが一瞬浮かんで、消えた。

私と林太郎は、気絶させられた。

そこまでして人をだます、意味はない気がする。





おじさんは、戻ってこなかった。

埃の舞う倉庫で２時間くらい待った頃、おもむろに林太郎が、帰ろや、と立ちあがった。



「でも、おじさんが困るんじゃ」

「あの人は、ただ邪魔されたくなかっただけや。僕らが戻らんくて騒ぎになったら、ほれこそ困らせてまう」



言われてみれば、そうだ。



「鍵もかけてえん、おじさんは僕らがこうするの、わかってたと思う」

「戻ってこないつもりだった？」



林太郎は、少し首をかしげて、静かに言った。



「僕は、ほうは思わん」



私も思わない。

たぶん戻ってこられないような何かが、あったんだ。


おじさん、今どこで、何してるの。

大丈夫？








「ねえ、実咲（みさき）先輩が戻ってきてるんだって」

「え、なんで、仕事は？」

「それがさあ」



まあ噂なんだけど、と智弥子が顔を寄せてくる。

ジワジワと窓の外でセミが鳴く、火曜日。



「例の、サラリーマンの彼氏いたでしょ、その人が関係してるっぽいんだわ」

「一緒に戻ってきたのか、彼もこのへんの人だったよね」

「最新の情報では、その彼氏が入院したって話」

「えっ、看病のために帰ってきたってこと？」