文久３年７月




私は、故郷の里から京まで、長い旅をしてきた。




久しぶりに、深い眠りにつき、次に起きた時は、目の前に知らない天井の木目が広がっていた。




「ん……」




ここは、どこだろう……




私、どのくらい眠っていたのかな……




ボーっとしていると、隣から声が聞こえてきた。




「目が覚めたか」




「え……」




声のした方へ顔を向けてみると、そこには昨日助けてくれた男の人が座っていた。




「あなたは、昨日の……」




私は、ゆっくりと体を起こし、彼に頭を下げた。




「昨夜は、助けていただきありがとうございます」




「いや、礼を言われるほどのことでは……」




「あの、失礼ですが、お名前は？」




「斎藤一」




斎藤さん。




それが、私の恩人の名前らしい。




「お前の名前は？」




「あ、はい。

　遠野杏子、といいます」