昼休みになっても、椎菜ちゃんは戻っては来なかった。
そろそろ、人間の体内時計がエネルギーを欲する頃であるのに、彼女は大丈夫なのだろうか。
確か､お昼の後には、宿泊オリエンテーションの班決めをする予定になっている｡
1度に大勢の人と接するのには、私たちが思っているより多くのエネルギーを消費する。
精神的にはもちろん、肉体的にもだ。
「まったく。
どこにいるんだよ……椎菜」
すぐに戻って来るだろうと踏んでいた麗眞くんも、呆れ始めている。
「私、外探してくる。
麗眞くんは、校舎内探して？
入れ違いで屋上とかに来るかも。
昼休みのみ開放してるから」
自然に彼の名前を口に出している自分に内心驚いた。
今はびっくりしている場合ではない。
「了解｡
俺も､今それを言おうと思ってたとこ。
じゃ､また後で」
あ､そうだ､と言い置いて、私の方に目線を向けた麗眞くん。
その目は、何かを訴えていた。
「持ってる？」
それで､彼が何を聞きたいのか分かった｡
どちらかが先に、椎菜ちゃんを見つけた時の連絡手段だ。
取り急ぎ電話番号だけ教えて、私は椎菜ちゃんを探すべく校舎の外に出た。
食堂はやはり混むからか、昼休みは外でお弁当を食べたり、学校近くのコンビニまで行く人もいる｡
そんな人に混じって、外にいる可能性も、大いにあるからだ。
「よし｡
頑張ろ」
私が探して、会って、謝らなければ。
気合を入れ直して､学校近くのコンビニに行く体で、何気なくを装って歩いてみる。
学校の斜向かいの公園に見覚えのある人影があった。
そこの茶色いベンチに座る、三つ編みで作ったツインテールの女の子。
その髪型は、間違いなく椎菜ちゃんその人だった。
タオルで必死に目頭を抑えている辺り、泣いたのだろう。
ハンカチの隙間から、メイクは崩れているものの、綺麗な二重の目がちら、と覗いて､私の目線と合った。
口をぽかんと開いて、私の方を見た。
……目線が合ったなら、ちょうどいい。
走るのに邪魔な赤い縁の眼鏡を外す。
信号が変わったタイミングで､その公園にダッシュした。
「理名、ちゃん……？」
私から目線を逸らして言う椎菜ちゃん。
彼女の方も、少なからず罪悪感を感じているらしい。
「麗眞くんが一番、心配してたよ？」
「知ってる。
なんか、戻りたくなかったの｡
理名ちゃんと麗眞には何もないって、分かってるけど、やっぱり心苦しかったから」
「ほんとに、なんにもないよ？
最初は麗眞くんのこと、苦手だったし。
同年代の私に、ものを言う口調が、上から目線でムカついた」
素直に白状することにした。
「え？そうなの？
まぁ、確かに、上から目線って捉えられちゃうかもね。家ではそうだから。
ま､お坊ちゃまだからしょうがないんだけど」
ん？
今、なんだか聞きなれない単語が聞こえた気がして、目を数度ぱちくりさせた。
「え？
えええ？
そうなの？
麗眞くんが？」
「うん、そうだよ。
麗眞くんのお父さん、宝月グループの当主だもん」
宝月グループ？
正直言って、全く聞いたことのない名前だ。
庶民とは縁遠い。
私は医学書と学校の教科書を読み漁るのが好きで、流行りの音楽やらゲーム、遊びには全く興味がない。
一言で言えば年頃っぽくない子だった。
それでも日常生活に何ら支障はなかった。
政治、経済、芸能ニュース。
疎いものは沢山ある。
もう高校生なのだから、政治、経済くらいには多少は明るくないといけないのだろうが、そんな自信はろくすっぽない。
「ありとあらゆる業種の企業を傘下にしてて､確か､私たちがいるこの学校も、8割は宝月グループの出資があったから出来たみたい」
ポカン、と口を開けるしかなかった。
そろそろ、人間の体内時計がエネルギーを欲する頃であるのに、彼女は大丈夫なのだろうか。
確か､お昼の後には、宿泊オリエンテーションの班決めをする予定になっている｡
1度に大勢の人と接するのには、私たちが思っているより多くのエネルギーを消費する。
精神的にはもちろん、肉体的にもだ。
「まったく。
どこにいるんだよ……椎菜」
すぐに戻って来るだろうと踏んでいた麗眞くんも、呆れ始めている。
「私、外探してくる。
麗眞くんは、校舎内探して？
入れ違いで屋上とかに来るかも。
昼休みのみ開放してるから」
自然に彼の名前を口に出している自分に内心驚いた。
今はびっくりしている場合ではない。
「了解｡
俺も､今それを言おうと思ってたとこ。
じゃ､また後で」
あ､そうだ､と言い置いて、私の方に目線を向けた麗眞くん。
その目は、何かを訴えていた。
「持ってる？」
それで､彼が何を聞きたいのか分かった｡
どちらかが先に、椎菜ちゃんを見つけた時の連絡手段だ。
取り急ぎ電話番号だけ教えて、私は椎菜ちゃんを探すべく校舎の外に出た。
食堂はやはり混むからか、昼休みは外でお弁当を食べたり、学校近くのコンビニまで行く人もいる｡
そんな人に混じって、外にいる可能性も、大いにあるからだ。
「よし｡
頑張ろ」
私が探して、会って、謝らなければ。
気合を入れ直して､学校近くのコンビニに行く体で、何気なくを装って歩いてみる。
学校の斜向かいの公園に見覚えのある人影があった。
そこの茶色いベンチに座る、三つ編みで作ったツインテールの女の子。
その髪型は、間違いなく椎菜ちゃんその人だった。
タオルで必死に目頭を抑えている辺り、泣いたのだろう。
ハンカチの隙間から、メイクは崩れているものの、綺麗な二重の目がちら、と覗いて､私の目線と合った。
口をぽかんと開いて、私の方を見た。
……目線が合ったなら、ちょうどいい。
走るのに邪魔な赤い縁の眼鏡を外す。
信号が変わったタイミングで､その公園にダッシュした。
「理名、ちゃん……？」
私から目線を逸らして言う椎菜ちゃん。
彼女の方も、少なからず罪悪感を感じているらしい。
「麗眞くんが一番、心配してたよ？」
「知ってる。
なんか、戻りたくなかったの｡
理名ちゃんと麗眞には何もないって、分かってるけど、やっぱり心苦しかったから」
「ほんとに、なんにもないよ？
最初は麗眞くんのこと、苦手だったし。
同年代の私に、ものを言う口調が、上から目線でムカついた」
素直に白状することにした。
「え？そうなの？
まぁ、確かに、上から目線って捉えられちゃうかもね。家ではそうだから。
ま､お坊ちゃまだからしょうがないんだけど」
ん？
今、なんだか聞きなれない単語が聞こえた気がして、目を数度ぱちくりさせた。
「え？
えええ？
そうなの？
麗眞くんが？」
「うん、そうだよ。
麗眞くんのお父さん、宝月グループの当主だもん」
宝月グループ？
正直言って、全く聞いたことのない名前だ。
庶民とは縁遠い。
私は医学書と学校の教科書を読み漁るのが好きで、流行りの音楽やらゲーム、遊びには全く興味がない。
一言で言えば年頃っぽくない子だった。
それでも日常生活に何ら支障はなかった。
政治、経済、芸能ニュース。
疎いものは沢山ある。
もう高校生なのだから、政治、経済くらいには多少は明るくないといけないのだろうが、そんな自信はろくすっぽない。
「ありとあらゆる業種の企業を傘下にしてて､確か､私たちがいるこの学校も、8割は宝月グループの出資があったから出来たみたい」
ポカン、と口を開けるしかなかった。
