「確かに誰もいないようだな」


「みんな、いったいどこに行っちまったんだ?」


地面に寝転がってウジウジしているあたしをよそに、男三人は周囲を見渡している。


あたしも気を取り直して身を起こし、薄闇の中を伺った。


・・・ほんとだ、誰もいない。しま子の姿すら見えない。


しま子が穴に落っこちたあたしをほったらかして、どこかへ行っちゃうなんて。


普通に考えてあり得ないよ。やっぱり何かあったんだ。


―― ピクッ!


その時、門川君とセバスチャンさんの体に緊張が走った。


と、ふたり同時に同じ方向に素早く振り向く。


ひどく厳しいその目は、洞窟の出口の方を向いていた。


「永久様」

「ああ、いる」


ふたりが短く会話を交わし、うなづき合った。


・・・いる? いるって何が? みんなが出口の方にいるの?


でも何でそんな怖い顔して・・・。


―― パラパラパラ・・・


突然天井から、細かい小石が降ってきた。


見上げるあたしの目の前に、さらに小石や土埃が続けて落ちてくる。


なにこれ? それに、なんだかさっきから・・・


「ねえ、なんか聞こえない?」


あたしは集中して耳を澄ました。


・・・ほら、ほらやっぱり聞こえる。


ズシン、ズシンって。大きな何かが、寝返りでも打っているような・・・?