「突き落せ！　その異形を突き落せ！」


殺気立った声が聞こえてきて、あたしはハッと顔をあげた。


「そうだ！　長様のお許しを得るまでもない！」


「その赤鬼は島の大事な子どもを殺したんだ！　今すぐ処刑しろ！」


赤鬼！？　しま子！？


目の前を横切る坂道の先は崖になっていた。


その先端に黒山の人だかりが見える。


みんなひどい興奮状態で、めいめいが叫び合って大騒ぎしている。


あれは島の人たちだ！　良かった間に合ったんだ！


「しま子！　しま子ーーー！」


「おい！　みんな落ち着け！」


あたしを背負ったまま、浄火が怒鳴りながら皆の方へ向かった。


その声に振り向いた人達が声をあげる。


「おお、浄火！　みんな、浄火が来たぞ！」


「浄火見てくれ！　島の子どもが・・・！」


ザッと人垣が割れる。


島の人々の痛ましい視線の奥に、地べたに座り込んで泣き叫ぶ女性がいた。


その女性が、覆い被さるようにして抱きかかえているのは・・・・・・


子ども。

たぶん、まだ十歳にもならないくらいの。


ダランと垂れ落ちた腕を覆う袖は、赤黒く染まっている。


力の抜けた小さな手は、血糊で真っ赤だった。


あの子が・・・・・・？