＊
「私、バレー部を辞めます。」
私は顧問の前でそう告げた。
一年生部員のいる中で。
「なんでだ？」
「………練習に、ついていけません。」
半分本当で半分嘘、だ。
確かに練習はきつい。足だって限界だ。
けれど、それ以上に。
"孤独感"の方が、私を縛った───。
部活が嫌いなわけじゃない。
バレーを嫌ったわけじゃない。
でも、それでも。
私は、皆と"同じ"じゃない───。
一度も試合に出してもらえず、一度もレギュラーに選ばれず、実践形式の練習でもただひたすらサーブを打つだけの私が、バレー部にいてなにかあるのだろうか？
"必要"とされているのだろうか？
莉乃もレギュラーになったことはないが、レシーバー、セッターとして琉菜と一緒に実践形式の練習に参加したことはあった。
つまり、まともに参加していないのは私だけなのだ。
これは、単なる思い込みなのかもしれない。
けれど、たとえ思い込みだとしても私にはとても苦痛の日々で。
部活を休みたくても休めなくて。
それに、背中を押してくれたひともいた。
隣のクラスの、小桜さん。
彼女はゆかりと同じく吹奏楽部で、私が迷ってるって話したら「協力する！」
って言ってくれた。
そのおかげで、今に至るのだけれど。
