「川口は自分で弁当を作っているのか」
ある日の昼休み、会長さんが私の弁当箱を覗き込みながら言った。
「はい。一人暮らししてて」
「そうか」
会長さんの視線が卵焼きに向いている。これはもしや。
「会長さん。卵焼き、食べますか？」
訊くと会長さんは驚く。
「美味しくできたと思うんですけど」
会長さんがゴクンと唾を飲み込む。
「いいのか？」
「いいですよ。はい、どーぞ」
「か、川口。これは」
珍しく会長さんが慌てている。
「会長さん。口を開けてください」
恥ずかしいのかな。でもこれが一番手っ取り早いし。
「はい、あーん」
会長さんはしばらく逡巡した後、ぱくっと卵焼きを食べた。
「どうですか？」
「美味い。懐かしい味がする」
「良かったです。もっと食べます？」
「いや、後は川口が食べろ」
「そうですか。じゃ」
卵焼きを食べ、微笑む。美味しいなあ。
会長さんの目が泳いでいる。
「今日の会長さんは可愛いですね」
「ぶほっ」
会長さんは飲んでいたお茶を噴き出した。
「大丈夫ですかっ」
「ああ。川口の言動は心臓に悪い」
「ご、ごめんなさいっ」
会長さんの心臓がっ。
「おい。何泣いてるんだ」
え？
「あれ。私なんで」
涙が止まらない。
「会長さんの心臓、私のせいでぇ」
「俺は大丈夫だ。だから、泣くな」
会長さんが頭を撫でてくれる。
「お前は何に怯えてる？」
会長さんの呟きは聞こえなかった。
「あれ。円と会長。って、何で円泣いてるんですかっ」
麻美と紫苑がこちらに歩いてくる。
「円、どうした？」
麻美が私の顔を覗き込む。
「うぅ。ごめ、なさい。ごめん、なさいっ」
「おい川口。ゆっくり息をしろ」
あ。また過呼吸だ。
なんか意識が……。
遠のく意識の中、会長さんの声がやけに響いた。
「お前が知りたい、円」
