【第九章】

～戦いのある日常～





　空き地の祠の前に、あたし達は立っていた。
　あたしの右斜め前に、久遠くん。
　左の足元には、サスケ。
　昼間はあんなに天気が良かったのに、暗くなった今はだんだん風が強くなってきて。
　夜空には雲が立ち込めていて、星はまるで見えない。
　だけど雲は薄く、月だけはちらほらと、流れの早い雲に見え隠れしていた。
　この分じゃ、雨の心配はなさそうだ。
　決死の戦いのさなか、足元がぬかるんで動きにくくなるっていう事態は避けられそう。
　あたしは、足元に視線を落として、自嘲的に笑った。
　決死の戦い、か。
　これは、日常を取り戻す為の戦い。
　この下町の、非日常的な日常を、本当の意味での、普通の日常に戻すため。
　あたしという退魔師がいらない町にするため。
　そこまで考えて、少しだけ寂しい気持ちになる。
　あたしにとって、戦いっていうのは、あたしの中の日常のどのくらいの部分を占めているんだろう。
　この戦いを終わらせるという事は、そんなあたしのいくらかの日常を、削ぎ落とすという事。
　でも・・・でもね。
　あたしは、顔を上げて久遠くんの方を見た。
　久遠くんは、祠をじっと見つめている。
　削ぎ落とされたあたしの日常は、久遠くんと一緒に穴埋めしよう。
　ううん、そうしたい。
　この戦いが、最後になるように。
　あたしは唇を固く結び、短刀をぎゅっと握り締めた。


「鬼姫は・・・」


　ふと、久遠くんが呟いた。
　あたしは、久遠くんを斜め後ろから見つめる。
　その表情はよく分からなかったけれど、何処か遠くを見つめているような気がした。
　ここに来てからたまに見せるその目は、悲しみをたたえていて。


「久遠くん」


　あたしは呟く。