ねじれの位置の恋人 ～世界でたったひとり、出会ってはいけなかった人～

　大和は七海の右手首のギプスを見つめる。

　叔父と七海の関係は良好に見えた。
　叔父はきっと七海がおんぼろアパートに住んでいたことも栄養不良だったことも知らないのだろう。
　もしかしたら叔母に送金していることも……？

　そうだとすると、学生時代はどんなふうに暮らしていたのか。
　
『実は七海のことは妻に任せきりで』
『離れに住んでいたから』
　あの家には離れのような建物を作るほどの敷地はなかった。
　駐車場の横にあったのは小さな倉庫だけで、庭もほぼない。

「もう一度、金沢に行くか」
　七海には内緒で。
　大和は眉間に皺を寄せると、七海のスマートフォンをパールのケースの隣に置き、七海の部屋をあとにした。

　　　　◇

　翌日の土曜日は人生初の二日酔いを経験させてもらった。
　日曜日は雨だったし、なんとなく頭もぼんやりしていたのでどこにも出かけず。
　月曜日、出社した七海はみんなから「大丈夫だった？」と声をかけられた。
　
「頭痛と胸やけで一日潰れてしまったんです」
「俺も～」
　野村は地酒を飲みすぎて、ベロベロになってしまったと笑う。
　
「もう二度とお酒は飲みません！」
「甘えた七海ちゃん、可愛かったのにもう見られないのか～」
　残念だなと笑う西九条に、七海は固まった。

「甘え……？」
「そうそう、大和にしがみついてさ」
　嘘でしょ？
　大和は何も言っていなかったけれど？

「森口は大泣きでさ」
「え？」
「七海にもう会えない～って」
　連絡すればいいって勝手に言っておいたと笑いながら、西九条は席に戻ってしまった。
　
「テスト、始まっちゃったかな」
　七海は真にスマートフォンでメッセージを送付する。
　テスト頑張ってねと送ると、意外にもすぐに既読が付いた。
　
　真面目な真には似合わないクマの「あんやと」スタンプが可愛い。
　「あんやと」は金沢弁で「ありがとう」だ。
　上京しても金沢が好きなんだなと笑っていると、叔母からもメッセージが届いた。

『送金はまだなの？』
　土曜日は二日酔いだったし、日曜は雨だったので出かけなかった。
　今日は朝から出社でまだATMには行けていない。
　そもそもこれから毎月10万円なんて無理だ。

『10万は難しいです。今まで通り6万にしてもらえないですか？』
　既読はつくが返事は来ない。
　七海は溜息をつきながらスマートフォンをポケットにしまった。