「ひいらぎ、ひいらぎ。……ひいちゃん！」

「……えっ？」

「大丈夫……？」

　心配した母の顔が俯いた私の顔を覗き込んでいた。

「……ん、大丈夫……かな」

　そう言い、母ににこり笑って返事する。

「大丈夫じゃないじゃないの……？」

　だって……。

　そう続けた母は私の頬を掴み、軽く撫でてくれた。

「あなた、泣いてるじゃない」

「……え？」

　母が撫でてくれたところは、体積が減ったからか次第に冷たく感じ、反対の頬を触って涙が流れていたことに気づいた。

　周りを見渡せばしんとし、耳を澄ませてもすすり泣きやひっそりした話し声しかしない。

　雨も降っていないのにじめじめとした陰鬱な空気。

　私は何してるんだ？　なぜ泣いていたんだ？

　白を基調とした内装の室内を見渡して気づく。

　周りの黒い礼服の人々が並ぶ中、前列の黒い背中の合間から見えるものに。

　春野ケイが歯を見せて笑っている写真が立てかけられていた。

　ここは葬式場。春野ケイの通夜を終えたところだった。

　その事実を今になって突きつけられたことに気づいた。

　……嫌だ、あの子が死んだなんて。
　思いたくない！　分かりたくない！　知りたくない！！

「うわああああぁぁぁあ！！！」



　私はその場に崩れ落ち、母に支えられた。

　母の腕の中で泣きじゃくり、温かな胸を涙で汚すことしか、今はできなかった。