｢はじめまして｣
道端で､彼女は確か､僕にそう言ったと思う｡
｢はぁ……｣
僕は､それを訝しみながら､返事ともとれないような返事をした｡
―――今思えば､彼女のこの一言が､全てを創り出していたような気がするのだけれど｡
容姿に寄ってくる奴とも､嫌々近づいてくる奴とも違う､初めて聞くような声色｡
柔らかい印象の強い声音で､それなのに､少し平坦でもあるような気さえもした｡
｢私､死ぬまでに本当の恋を知りたいんです｣
唐突に､路上でそう語り出した女｡
｢寿命って､寿に命って書くじゃないですか｡寿って､長生きを表す字ですよね｡
それでも､生命の残りの日数は変わらないんです｡ずっと変わらない､儚いものなんですよ｣
長くなりそうな予感を察知し､半歩下がった｡
｢で?その寿の儚い命がなんなの?｣
いつもの調子で､挑発するように言った｡
だが､それが災いして､興味を持ったと思われてしまう｡
｢人間の動きの中には､恋情が入ってるんです｡
つまんない命の使い方してたら､人間としての活動を全うできないと思いませんか?｣
目尻を下げ､懇願するようにそう言う女｡
人として懸命に生きるため､恋をしたい……と?
｢お前､持病でもあるの? だから時間が無い……ってわけ?｣
｢―――……持病なんてありません｡ただ､恋を知りたいんです｣
数秒の間を置き､そう言った女｡
急に“持病でもあるのか”なんて聞かれたら､戸惑うのは当たり前だろう｡
｢次に､その相手がなぜ僕なのか聞かせて欲しいんだが｣
そう尋ねると､ずばりと言い放った女｡
｢顔です｣
｢は?｣
要は見た目と?
自分の容姿が親譲りで多少整っているとはいえ､命について話す割に平凡だと感じてしまう｡
｢容姿で選んだ訳ではありません｡厳密に言えば､表情です｡
貴方の顔は､周りの人と比べて活き活きしてなくて､つまらなそうです｡
それで……秘めたる情熱を引き出してみたくなりました｣
｢…………っそんなの無い!｣
のらりくらり､平凡に冷たく生きる僕には､最も程遠い言葉｡
急に叫んだ僕に､彼女は目を細める｡
｢声が大きいです……でも､あります｡私には分かりますから｣
｢だから､無……｣
｢興味はありませんか?自分ですら姿を認めていなかった､別の自分に｣
挑発するような言葉にプツリと何かが切れ､思わず､ニヤリと口角を上げた｡
言われっぱなしも気に食わない……｡
｢面白い｡興味は持った｣
そう言うと驚いた顔をした後 僕を一瞥し､小さく息を吸った女｡
｢私に､恋をしてみませんか｣
｢……はぁ?｣
気でも違ったかと思い､やや不機嫌気味に問い直してみせる｡
｢賭けのつもりで､やってみませんか?｣
｢…………はぁ?｣
気違いで言ったわけでは無いようで､一つ溜息を吐いた｡
｢で? 恋をするって､どーすりゃ良いわけ?｣
僕は､眉を顰めて尋ねる｡
下手に共感の声でも出せば周りから白い目で見られるだろう｡
｢メール､やってますか｣
｢……｣
わけが分からない……｡
内心､ゲっと呟いた｡ 連絡先聞くやつ｡ ヤバいんじゃ……と思い､だんまりを決め込んだ｡
｢やってるんでしたら､私の連絡先を追加しておいて頂けますか｣
聞くんじゃなくて､自分から晒すって……｡
連絡手段を持つのは変わらないのに､
不意を突かれたような気がして､反抗する気が失せてしまう｡
｢分かったよ｡入れとく｣
口に出して言うと取り消せなくなった気がして､渋々スマホを出した｡
｢ありがとうございます｡サクくん｣
｢なっ……なんで名前分かるんだよ｣
｢……名前を知られたくないのであれば､設定､見直したほうが良いんじゃないですか?｣
……盲点だった｡確かに【---Saku---】なんて名前､すぐに変えたほうが良さそうだ｡
｢てことは､お前は……アヤ……｣
｢違いますよ?｣
少しムキになって彼女のアカウント名を言ってみたものの､あっさりと否定され混乱に陥る｡
思わず二度見するが､
ディスプレイに表示されているのは､【A______YA】という名前であることに違いはなく｡
｢……って､名前､“アヤ”だろ?｣
｢何が悲しくて名前の間にアンダーライン入れないといけないんですか｣
｢じゃ､名前……っ｣
少し困惑気味に問う｡
｢茜音沙耶です｡茜色に音､沙羅双樹の沙と有耶無耶の耶です｡
最初と最後の字を結んでみて下さい｣
｢あかねさや……あ……や……って､そういうことか……!｣
AKANESAYAの､間の六字をアンダーラインにしてたのか｡
気づかず早とちりしたのが恥ずかしい……｡
｢サクくんの苗字は｣
｢あ､あぁ…………穂澄｡穂澄 朔っていうんだ｡
稲の方の穂に､サンズイに登るで穂澄｡それで､朔方の朔｣
｢朔くん……ですね｡末永くよろしくお願いします｣
｢末永くやる気ねーから｣
素っ気なく返すけど､謎の女もとい茜音に興味が湧いてきたのは､消えようのない事実だった｡
｢そういえば茜音､言っとくけど､スタ連とかやめろよ｣
｢沙耶で良いですよ｡私も朔くんって呼んでますし｣
僕の言葉には返答せず､そう要求してきた茜音｡
女子を名前で呼ぶことに抵抗はあったけど､そう言われると仕方ないとも思ってしまう｡
｢……分かった､沙耶｡……もっかい言うけど､スタ連はするなよ?｣
｢…………あのぅ､すみません｡スタ連って……?｣
｢……知らないか?スタ連の意味｡スタンプ連続で送ってくる､迷惑なやつで……｣
｢そんな烏滸がましいことしません!｣
僕の言葉を遮り､猛烈な勢いで言った……沙耶｡
｢なら良いけど｡またな｣
そう言って､今度こそ背を向けて戻る｡
はぁ……面倒なことになった…………溜息を吐くと､その場を後にした｡
道端で､彼女は確か､僕にそう言ったと思う｡
｢はぁ……｣
僕は､それを訝しみながら､返事ともとれないような返事をした｡
―――今思えば､彼女のこの一言が､全てを創り出していたような気がするのだけれど｡
容姿に寄ってくる奴とも､嫌々近づいてくる奴とも違う､初めて聞くような声色｡
柔らかい印象の強い声音で､それなのに､少し平坦でもあるような気さえもした｡
｢私､死ぬまでに本当の恋を知りたいんです｣
唐突に､路上でそう語り出した女｡
｢寿命って､寿に命って書くじゃないですか｡寿って､長生きを表す字ですよね｡
それでも､生命の残りの日数は変わらないんです｡ずっと変わらない､儚いものなんですよ｣
長くなりそうな予感を察知し､半歩下がった｡
｢で?その寿の儚い命がなんなの?｣
いつもの調子で､挑発するように言った｡
だが､それが災いして､興味を持ったと思われてしまう｡
｢人間の動きの中には､恋情が入ってるんです｡
つまんない命の使い方してたら､人間としての活動を全うできないと思いませんか?｣
目尻を下げ､懇願するようにそう言う女｡
人として懸命に生きるため､恋をしたい……と?
｢お前､持病でもあるの? だから時間が無い……ってわけ?｣
｢―――……持病なんてありません｡ただ､恋を知りたいんです｣
数秒の間を置き､そう言った女｡
急に“持病でもあるのか”なんて聞かれたら､戸惑うのは当たり前だろう｡
｢次に､その相手がなぜ僕なのか聞かせて欲しいんだが｣
そう尋ねると､ずばりと言い放った女｡
｢顔です｣
｢は?｣
要は見た目と?
自分の容姿が親譲りで多少整っているとはいえ､命について話す割に平凡だと感じてしまう｡
｢容姿で選んだ訳ではありません｡厳密に言えば､表情です｡
貴方の顔は､周りの人と比べて活き活きしてなくて､つまらなそうです｡
それで……秘めたる情熱を引き出してみたくなりました｣
｢…………っそんなの無い!｣
のらりくらり､平凡に冷たく生きる僕には､最も程遠い言葉｡
急に叫んだ僕に､彼女は目を細める｡
｢声が大きいです……でも､あります｡私には分かりますから｣
｢だから､無……｣
｢興味はありませんか?自分ですら姿を認めていなかった､別の自分に｣
挑発するような言葉にプツリと何かが切れ､思わず､ニヤリと口角を上げた｡
言われっぱなしも気に食わない……｡
｢面白い｡興味は持った｣
そう言うと驚いた顔をした後 僕を一瞥し､小さく息を吸った女｡
｢私に､恋をしてみませんか｣
｢……はぁ?｣
気でも違ったかと思い､やや不機嫌気味に問い直してみせる｡
｢賭けのつもりで､やってみませんか?｣
｢…………はぁ?｣
気違いで言ったわけでは無いようで､一つ溜息を吐いた｡
｢で? 恋をするって､どーすりゃ良いわけ?｣
僕は､眉を顰めて尋ねる｡
下手に共感の声でも出せば周りから白い目で見られるだろう｡
｢メール､やってますか｣
｢……｣
わけが分からない……｡
内心､ゲっと呟いた｡ 連絡先聞くやつ｡ ヤバいんじゃ……と思い､だんまりを決め込んだ｡
｢やってるんでしたら､私の連絡先を追加しておいて頂けますか｣
聞くんじゃなくて､自分から晒すって……｡
連絡手段を持つのは変わらないのに､
不意を突かれたような気がして､反抗する気が失せてしまう｡
｢分かったよ｡入れとく｣
口に出して言うと取り消せなくなった気がして､渋々スマホを出した｡
｢ありがとうございます｡サクくん｣
｢なっ……なんで名前分かるんだよ｣
｢……名前を知られたくないのであれば､設定､見直したほうが良いんじゃないですか?｣
……盲点だった｡確かに【---Saku---】なんて名前､すぐに変えたほうが良さそうだ｡
｢てことは､お前は……アヤ……｣
｢違いますよ?｣
少しムキになって彼女のアカウント名を言ってみたものの､あっさりと否定され混乱に陥る｡
思わず二度見するが､
ディスプレイに表示されているのは､【A______YA】という名前であることに違いはなく｡
｢……って､名前､“アヤ”だろ?｣
｢何が悲しくて名前の間にアンダーライン入れないといけないんですか｣
｢じゃ､名前……っ｣
少し困惑気味に問う｡
｢茜音沙耶です｡茜色に音､沙羅双樹の沙と有耶無耶の耶です｡
最初と最後の字を結んでみて下さい｣
｢あかねさや……あ……や……って､そういうことか……!｣
AKANESAYAの､間の六字をアンダーラインにしてたのか｡
気づかず早とちりしたのが恥ずかしい……｡
｢サクくんの苗字は｣
｢あ､あぁ…………穂澄｡穂澄 朔っていうんだ｡
稲の方の穂に､サンズイに登るで穂澄｡それで､朔方の朔｣
｢朔くん……ですね｡末永くよろしくお願いします｣
｢末永くやる気ねーから｣
素っ気なく返すけど､謎の女もとい茜音に興味が湧いてきたのは､消えようのない事実だった｡
｢そういえば茜音､言っとくけど､スタ連とかやめろよ｣
｢沙耶で良いですよ｡私も朔くんって呼んでますし｣
僕の言葉には返答せず､そう要求してきた茜音｡
女子を名前で呼ぶことに抵抗はあったけど､そう言われると仕方ないとも思ってしまう｡
｢……分かった､沙耶｡……もっかい言うけど､スタ連はするなよ?｣
｢…………あのぅ､すみません｡スタ連って……?｣
｢……知らないか?スタ連の意味｡スタンプ連続で送ってくる､迷惑なやつで……｣
｢そんな烏滸がましいことしません!｣
僕の言葉を遮り､猛烈な勢いで言った……沙耶｡
｢なら良いけど｡またな｣
そう言って､今度こそ背を向けて戻る｡
はぁ……面倒なことになった…………溜息を吐くと､その場を後にした｡
