ところでその頃恋は。

　恋は嗅覚を頼りに宗介達の所に辿り着いた。

　後ろから宗介の頭にジャンプすると、丁度運悪く振り返った宗介の顔面に張り付いた。

　宗介は狐のまま恋の頬を思い切り抓った。


「お前は！。樋山と一緒にあちこち探し回ったんだぞ。どうして居なくなるんだよ。」


　宗介から逃げまとって恋が美風の後ろへ隠れると、美風はしかめっ面で恋を捕まえ、手をグーにしてコツンと狐の恋の頭を打った。

　ドロン！と恋は狐から人の姿に戻った。


　　
「痛た……」

「や・く・そ・く！」

　

　頭を押さえた恋に美風が言った。


　
「キミは一人でウロウロしない！。僕が庇うとでも思った？。馬っ鹿じゃないの、迷子になんかなって！。」

「恋、本当に危ない。」


　
　宗介が言った。


　
「マスターが言ってた。変な奴らもいっぱい居るんだ。いい加減分かれよ。お前は一人になって良いの？」

「良いわけないでしょ。ったく。僕がどれだけ心配すると思って。」

「分かったらもう二度としない。ふらふらするな。一人で出歩くな。はぐれたら僕達がもと来た道を探すから、お前はその場から動かない。いい加減にしとかないとまた痛いゲンコツ食うよ。」

「げんこ一発食って怒られて反省。そうやって言われるの嫌でしょ？。わざと言ってるからね。……１人で出歩かない。これは約束。良い？。分かった？。じゃなかったらグーだよ。」

　
　宗介と美風に睨まれて、恋は仕方なく頷いたのだった。