次の日、わたしは、目覚まし時計がなるより先に目を覚ました。
いそいで朝ご飯を食べて、会社に行くお父さんより先に家を出ると、バレエ教室にいそいだ。
ルイくんには、鍵は開いているから、誰にも声をかけずに中まで入って来てって言われている。
だから心の中で『おじゃまします』を言って、教室の中に入っていく。
ドアの前に立つと、〝ダンッ〟〝ダンッ〟〝ダンッ〟ていう、力強い音が聞こえてきた。
きっと、ルイくんが、練習しているんだ。
そう思って、ドアを開けると、中で踊っていたのは、ルイくんじゃなく、サラちゃんだった。
朝日が差しこむフロアで、サラちゃんは、けんめいにステップやジャンプをくり返す。
サラちゃんのジャンプは、ルイくんほど軽やかじゃなくて、どこかもがいているみたいに見えた。
だからこそ、汗だくになって、同じ動きをくり返すサラちゃんの姿に、胸がいっぱいになる。
クラスの人気者で、舞台の上でもキラキラしているサラちゃんも、みんなの知らないところで、こんなに努力していたんだ。
「コトちゃん」
鏡で自分の動きを確認していたサラちゃんが、わたしに気づいてビックリ顔でふり返った。
「サラちゃん、おはよう」
わたしは、教室の中に入った。
「どうしてここに？」
「ルイくんに呼ばれたの」
「ルイに？」
サラちゃんが、むずかしい顔をする。
今日、わたしが来ること、ルイくんから聞かされてなかったみたい。
ルイくんに見せたいものがあるって言われたけど、それは、サラちゃんのこのがんばりだったんだ。
だから、わたしはまず思ったことを言葉にする。
「サラちゃん、毎日、学校に行く前もこんなに練習しているんだよね。すごいなって思う。……だから、あこがれるだけで、バレエをはじめないわたしに怒ったんだよね」
さっきの、しんけんなサラちゃんの姿を見て、そう思った。
毎日一生懸命練習しているからこそ、わたしに腹を立ててとうぜんだよ。
そう思ったのに、サラちゃんは首を大きく横にふる。
「ちがう。昨日のあれは、私が悪いの。わたしが、コトちゃんに嫉妬して、意地悪を言っちゃっただけなの」
そう話したサラちゃんは、泣きそうな顔で「ごめんね」って、あやまってくれた。
でも、わたしには全然、サラちゃんの気持ちがわからない。
「わたしに嫉妬？ サラちゃんが？」
サラちゃんは、クラスの人気者でバレエがうまくて、努力家で……わたしなんかより、ずっとすごい子なのに。
「うん。この間、コトちゃんのジャンプを見て、コトちゃんがバレエをはじめたら、すぐにうまくなってわかったから。……そしたらきっと、私なんてすぐに追いこされちゃう。そう思ったら、悔しくなったの。イヤなこと言って、ホントにごめんね」
サラちゃんがそう言って、頭を下げると、わたしの後ろから声がした。
「サラ、ちゃんと言えたじゃん」
ふり向くと、いつの間にか、ルイくんが立っていた。
「ルイくん」
驚く私にかまうことなく中に入ってきたルイくんは、私とサラちゃんの間に立って言う。
「サラは、昨日、コトちゃんに意地悪を言ったこと自分でもわかっていて、ずっと反省していたんだ。だから許してあげてほしいな」
そう話すルイくんは、なんだか、いとこというより、サラちゃんのお兄さんみたい。
「もちろんだよ。わたしは、わたしが悪くて、サラちゃんに嫌われたと思って、悲しかっただけなんだもん」
サラちゃんに嫌われてないって、わかったならそれでいい。
「コトちゃん……」
わたしの言葉に、サラちゃんが泣きべそをかく。
それだけで、わたしはじゅうぶんだ。
「また、今までどおりに仲よくしてね」
そう言って、わたしはサラちゃんの手をにぎった。
「ありがとう」
サラちゃんとわたしが、仲直りの握手をしていると、ルイくんが言う。
「だいたい、サラはバレエが大好きで、自分よりうまい子が現れたって、あきらめたりできないだろ。それなら、人と比べて落ち込んでもしょうがないだろ」
ルイくんのその言葉に、わたしはドキッとした。
それはサラちゃんにむけた言葉だけど、今からバレエをはじめても……て、最初の一歩が踏み出せないでいるわたしにも当てはまる。
そうか、わたしはわたしにしかなれないんだから、もっと早くにバレエをはじめた子と比べてもしょうがないよね。
「サラちゃん、わたしもやっぱりバレエが好き。お父さんに、もう一度お願いしてみる。だからいつか、一緒の舞台に立とうね」
わたしの言葉に、まだまつげを涙で濡らしているサラちゃんが笑顔を見せた。
「うん。コトちゃん、約束だよ」
「その時は、オレもいっしょだから」
サラちゃんとルイくんの言葉に背中を押されて、わたしは、もうぜったいにあきらめないって覚悟を決めた。
いそいで朝ご飯を食べて、会社に行くお父さんより先に家を出ると、バレエ教室にいそいだ。
ルイくんには、鍵は開いているから、誰にも声をかけずに中まで入って来てって言われている。
だから心の中で『おじゃまします』を言って、教室の中に入っていく。
ドアの前に立つと、〝ダンッ〟〝ダンッ〟〝ダンッ〟ていう、力強い音が聞こえてきた。
きっと、ルイくんが、練習しているんだ。
そう思って、ドアを開けると、中で踊っていたのは、ルイくんじゃなく、サラちゃんだった。
朝日が差しこむフロアで、サラちゃんは、けんめいにステップやジャンプをくり返す。
サラちゃんのジャンプは、ルイくんほど軽やかじゃなくて、どこかもがいているみたいに見えた。
だからこそ、汗だくになって、同じ動きをくり返すサラちゃんの姿に、胸がいっぱいになる。
クラスの人気者で、舞台の上でもキラキラしているサラちゃんも、みんなの知らないところで、こんなに努力していたんだ。
「コトちゃん」
鏡で自分の動きを確認していたサラちゃんが、わたしに気づいてビックリ顔でふり返った。
「サラちゃん、おはよう」
わたしは、教室の中に入った。
「どうしてここに？」
「ルイくんに呼ばれたの」
「ルイに？」
サラちゃんが、むずかしい顔をする。
今日、わたしが来ること、ルイくんから聞かされてなかったみたい。
ルイくんに見せたいものがあるって言われたけど、それは、サラちゃんのこのがんばりだったんだ。
だから、わたしはまず思ったことを言葉にする。
「サラちゃん、毎日、学校に行く前もこんなに練習しているんだよね。すごいなって思う。……だから、あこがれるだけで、バレエをはじめないわたしに怒ったんだよね」
さっきの、しんけんなサラちゃんの姿を見て、そう思った。
毎日一生懸命練習しているからこそ、わたしに腹を立ててとうぜんだよ。
そう思ったのに、サラちゃんは首を大きく横にふる。
「ちがう。昨日のあれは、私が悪いの。わたしが、コトちゃんに嫉妬して、意地悪を言っちゃっただけなの」
そう話したサラちゃんは、泣きそうな顔で「ごめんね」って、あやまってくれた。
でも、わたしには全然、サラちゃんの気持ちがわからない。
「わたしに嫉妬？ サラちゃんが？」
サラちゃんは、クラスの人気者でバレエがうまくて、努力家で……わたしなんかより、ずっとすごい子なのに。
「うん。この間、コトちゃんのジャンプを見て、コトちゃんがバレエをはじめたら、すぐにうまくなってわかったから。……そしたらきっと、私なんてすぐに追いこされちゃう。そう思ったら、悔しくなったの。イヤなこと言って、ホントにごめんね」
サラちゃんがそう言って、頭を下げると、わたしの後ろから声がした。
「サラ、ちゃんと言えたじゃん」
ふり向くと、いつの間にか、ルイくんが立っていた。
「ルイくん」
驚く私にかまうことなく中に入ってきたルイくんは、私とサラちゃんの間に立って言う。
「サラは、昨日、コトちゃんに意地悪を言ったこと自分でもわかっていて、ずっと反省していたんだ。だから許してあげてほしいな」
そう話すルイくんは、なんだか、いとこというより、サラちゃんのお兄さんみたい。
「もちろんだよ。わたしは、わたしが悪くて、サラちゃんに嫌われたと思って、悲しかっただけなんだもん」
サラちゃんに嫌われてないって、わかったならそれでいい。
「コトちゃん……」
わたしの言葉に、サラちゃんが泣きべそをかく。
それだけで、わたしはじゅうぶんだ。
「また、今までどおりに仲よくしてね」
そう言って、わたしはサラちゃんの手をにぎった。
「ありがとう」
サラちゃんとわたしが、仲直りの握手をしていると、ルイくんが言う。
「だいたい、サラはバレエが大好きで、自分よりうまい子が現れたって、あきらめたりできないだろ。それなら、人と比べて落ち込んでもしょうがないだろ」
ルイくんのその言葉に、わたしはドキッとした。
それはサラちゃんにむけた言葉だけど、今からバレエをはじめても……て、最初の一歩が踏み出せないでいるわたしにも当てはまる。
そうか、わたしはわたしにしかなれないんだから、もっと早くにバレエをはじめた子と比べてもしょうがないよね。
「サラちゃん、わたしもやっぱりバレエが好き。お父さんに、もう一度お願いしてみる。だからいつか、一緒の舞台に立とうね」
わたしの言葉に、まだまつげを涙で濡らしているサラちゃんが笑顔を見せた。
「うん。コトちゃん、約束だよ」
「その時は、オレもいっしょだから」
サラちゃんとルイくんの言葉に背中を押されて、わたしは、もうぜったいにあきらめないって覚悟を決めた。
