【柱】回想・幼少期・近所の公園
【ト書き】
春の日差しが暖かく降り注ぐ昼下がり。桜の木が揺れ、小さな滑り台やブランコのある公園には、数人の子供たちが遊んでいる。その一角で、桜木八重と白波椿は並んで座っていた。
【ト書き】
八重は泥だらけになったスカートの裾を気にしながら、ベンチに座っている。横では、椿が黙々と自分の膝にできた擦り傷を見つめていた。
【八重（幼少期）】
「だから言ったじゃん、走りすぎると転ぶって！」
【ト書き】
怒るように言いながらも、八重は小さなハンカチを取り出し、椿の傷を優しく拭う。椿は少し眉をひそめたが、素直にされるがままになっている。
【椿（幼少期）】
「平気だよ。こんなの、すぐ治る。」
【八重（幼少期）】
「平気じゃないよ。血、出てるし！」
【ト書き】
八重の必死な表情を見た椿は、ふっと笑った。どこか得意げな表情で、わざと強がるように見せる。
【椿（幼少期）】
「八重、将来お母さんみたいになれるんじゃない？」
【八重（幼少期）】
「はぁ！？ なんでそうなるの！？」
【ト書き】
頬を膨らませて怒る八重を見て、椿はくすっと笑う。そして、ふと真剣な表情になり、小さな手で八重の手を握った。
【椿（幼少期）】
「でもさ、俺たちずっと一緒だよな？」
【ト書き】
その言葉に、一瞬だけ八重の動きが止まる。小さい頃から一緒に遊んできた幼馴染。学校も、家も、家族ぐるみで仲が良くて、ずっとそばにいることが当たり前だった。
【八重（幼少期）】
「……うん。当たり前じゃん。」
【ト書き】
八重がそう答えると、椿は満足そうに笑い、もう一度手を握る力を強めた。
【柱】回想・中学時代・教室
【ト書き】
中学二年の春。教室の窓際に座る八重は、ぼんやりと窓の外を眺めていた。グラウンドではサッカー部の練習が行われており、その中で一際目立つのが白波椿だった。
【ト書き】
椿は昔と変わらず明るく、クラスでも人気者だった。運動神経が良く、成績もそこそこ、さらに顔も良い。そんな彼に、自然と人が集まるのは当然の流れだった。
【モブ生徒A】
「ねえ、白波くんって彼女いるの？」
【モブ生徒B】
「いないらしいよ。でも、狙ってる子いっぱいいるよね。」
【ト書き】
教室の後ろの方でそんな話が聞こえてきた。八重は無意識のうちに、手元のペンを強く握っていた。
【八重】
「（なんで、こんなに気になるんだろう。）」
【ト書き】
幼少期と変わらず、椿はいつもそばにいた。けれど、中学に入ってからは、以前よりも距離ができた気がする。特に、椿が学校の人気者になってからは——。
【ト書き】
昼休み、椿の机の上にはいくつかの手紙が置かれていた。それを見て、八重はふと足を止める。
【八重】
「……相変わらず、モテモテだね。」
【ト書き】
軽く言うと、椿は驚いたように八重を見上げ、それから少し拗ねたような笑みを浮かべた。
【椿】
「お前には関係ないだろ。」
【八重】
「え……？」
【ト書き】
何気ない一言のはずなのに、八重の胸に小さな棘が刺さったような気がした。そういえば、小さい頃は「ずっと一緒」と言ってくれたのに。今の椿は、あの頃と何かが違う気がする。
【ト書き】
それからというもの、八重は自然と椿と距離を取るようになった。幼馴染としての関係は変わらない。けれど、心のどこかで「彼には私がいなくても大丈夫なんだ」と感じてしまった。
【柱】回想終了・高校・現在・教室
【ト書き】
回想から戻り、八重は椿をじっと見つめた。目の前の彼は、昔と同じ顔をしている。けれど、中学時代に感じた距離は今も確かにあって、それなのに——。
【椿】
「俺にとって、“幼馴染ルート”以外はありえないんだよ。」
【ト書き】
さっきの椿の言葉が、今になっても頭の中で響いていた。椿の中で、八重は昔と変わらず「一番大事な存在」なのだろうか。それとも——。
【八重】
「……バカみたい。」
【ト書き】
ぽつりと呟いた言葉は、椿には聞こえていなかった。八重は自分の胸の奥に渦巻く感情を振り払うように、大きく息をついた。
【柱】高校・廊下・放課後
【ト書き】
夕方の薄暗い光が窓から差し込む静かな廊下。生徒たちはほとんど帰宅し、学校内は静けさを増している。教室の中からかすかに椅子を引く音や、遠くのグラウンドから聞こえる部活の掛け声が響く。静寂の中に混ざるそんな生活音が、放課後の学校特有の雰囲気を醸し出していた。
【ト書き】
桜木八重は、白波椿と並んで廊下を歩いていた。彼女の足取りは重く、気持ちは揺れていた。今日一日、彼の「幼馴染ルート以外はありえない」という発言が、何度も頭の中で繰り返されていた。
【ト書き】
幼馴染として過ごしてきた日々。小さい頃は確かにいつも一緒だった。でも、中学に入ってからは少し距離を置いていたはず。それなのに今、彼は何事もなかったかのように、まるで昔のままの関係のように振る舞っている。
【八重】
「……ねえ、椿。」
【ト書き】
八重は立ち止まり、椿を見上げる。彼の横顔には、夕陽の光が当たり、長い影を落としていた。椿は足を止めずにゆっくりと振り返り、八重の顔を見つめる。
【椿】
「ん？」
【八重】
「どうして、そんなに私にこだわるの？」
【ト書き】
廊下に微かな風が吹き抜け、窓の外の木々が揺れる音が聞こえる。椿は少しだけ眉を上げ、それからふっと微笑んだ。その笑顔は、どこか含みのあるものだった。
【椿】
「だって俺、お前以外に興味ないし。」
【ト書き】
さらりとした口調。それなのに、その一言が八重の胸に妙な重みを持って響いた。彼は昔からこんな風に言葉を選ばずに発するところがある。それが冗談なのか、本気なのか、今でも八重にはわからなかった。
【八重】
「……それって、どういう意味？」
【ト書き】
八重の問いに、椿はゆっくりと歩み寄る。八重のすぐ目の前まで距離を縮め、わずかに体を傾けて、耳元で囁くように言った。
【椿】
「そのままの意味だけど？」
【ト書き】
至近距離。椿の声がかすかに耳をかすめ、八重は思わず息を呑む。彼の顔はすぐそばにあり、夕陽の光が横顔を際立たせている。すぐそばにある彼の視線に囚われそうになる。
【八重】
「ちょ、近いってば！」
【ト書き】
慌てて後ずさる八重。しかし、その瞬間——。
【ト書き】
ガラッ！
【ト書き】
突然、教室のドアが勢いよく開かれた。驚いて振り向くと、そこには長い黒髪を揺らしながら堂々と立つ少女——二階堂瑠奈の姿があった。彼女は一歩踏み出し、まっすぐに椿を見据えている。
【瑠奈】
「白波くん、本当に桜木さんのこと好きなの？」
【ト書き】
直球すぎる問いかけ。八重は驚きのあまり目を見開き、椿を見つめる。しかし椿は動じることなく、ただ微笑を浮かべたまま、ゆっくりと瑠奈へと視線を向けた。
【椿】
「……また随分とストレートに聞くね。」
【瑠奈】
「当たり前でしょ。学校中が気にしてるわけだし。それに……」
【ト書き】
瑠奈はちらりと八重を見る。その視線には、はっきりとした意図が感じられた。
【瑠奈】
「私が、本気でこのゲームに乗るとしたら、ちゃんと答えてもらわないと困るの。」
【ト書き】
静寂が広がる。空気が張り詰めたように、八重の心臓が強く鼓動を打つ。瑠奈の言葉が何を意味するのか、八重は理解していた。
【ト書き】
椿がどう答えるのか、それを知るのが怖い気がした。
【椿】
「俺が八重のことどう思ってるか、知りたい？」
【ト書き】
その言葉に、瑠奈だけでなく、八重も息を呑む。廊下には、ただ窓から吹き込む風の音だけが響いていた。
【ト書き】
春の日差しが暖かく降り注ぐ昼下がり。桜の木が揺れ、小さな滑り台やブランコのある公園には、数人の子供たちが遊んでいる。その一角で、桜木八重と白波椿は並んで座っていた。
【ト書き】
八重は泥だらけになったスカートの裾を気にしながら、ベンチに座っている。横では、椿が黙々と自分の膝にできた擦り傷を見つめていた。
【八重（幼少期）】
「だから言ったじゃん、走りすぎると転ぶって！」
【ト書き】
怒るように言いながらも、八重は小さなハンカチを取り出し、椿の傷を優しく拭う。椿は少し眉をひそめたが、素直にされるがままになっている。
【椿（幼少期）】
「平気だよ。こんなの、すぐ治る。」
【八重（幼少期）】
「平気じゃないよ。血、出てるし！」
【ト書き】
八重の必死な表情を見た椿は、ふっと笑った。どこか得意げな表情で、わざと強がるように見せる。
【椿（幼少期）】
「八重、将来お母さんみたいになれるんじゃない？」
【八重（幼少期）】
「はぁ！？ なんでそうなるの！？」
【ト書き】
頬を膨らませて怒る八重を見て、椿はくすっと笑う。そして、ふと真剣な表情になり、小さな手で八重の手を握った。
【椿（幼少期）】
「でもさ、俺たちずっと一緒だよな？」
【ト書き】
その言葉に、一瞬だけ八重の動きが止まる。小さい頃から一緒に遊んできた幼馴染。学校も、家も、家族ぐるみで仲が良くて、ずっとそばにいることが当たり前だった。
【八重（幼少期）】
「……うん。当たり前じゃん。」
【ト書き】
八重がそう答えると、椿は満足そうに笑い、もう一度手を握る力を強めた。
【柱】回想・中学時代・教室
【ト書き】
中学二年の春。教室の窓際に座る八重は、ぼんやりと窓の外を眺めていた。グラウンドではサッカー部の練習が行われており、その中で一際目立つのが白波椿だった。
【ト書き】
椿は昔と変わらず明るく、クラスでも人気者だった。運動神経が良く、成績もそこそこ、さらに顔も良い。そんな彼に、自然と人が集まるのは当然の流れだった。
【モブ生徒A】
「ねえ、白波くんって彼女いるの？」
【モブ生徒B】
「いないらしいよ。でも、狙ってる子いっぱいいるよね。」
【ト書き】
教室の後ろの方でそんな話が聞こえてきた。八重は無意識のうちに、手元のペンを強く握っていた。
【八重】
「（なんで、こんなに気になるんだろう。）」
【ト書き】
幼少期と変わらず、椿はいつもそばにいた。けれど、中学に入ってからは、以前よりも距離ができた気がする。特に、椿が学校の人気者になってからは——。
【ト書き】
昼休み、椿の机の上にはいくつかの手紙が置かれていた。それを見て、八重はふと足を止める。
【八重】
「……相変わらず、モテモテだね。」
【ト書き】
軽く言うと、椿は驚いたように八重を見上げ、それから少し拗ねたような笑みを浮かべた。
【椿】
「お前には関係ないだろ。」
【八重】
「え……？」
【ト書き】
何気ない一言のはずなのに、八重の胸に小さな棘が刺さったような気がした。そういえば、小さい頃は「ずっと一緒」と言ってくれたのに。今の椿は、あの頃と何かが違う気がする。
【ト書き】
それからというもの、八重は自然と椿と距離を取るようになった。幼馴染としての関係は変わらない。けれど、心のどこかで「彼には私がいなくても大丈夫なんだ」と感じてしまった。
【柱】回想終了・高校・現在・教室
【ト書き】
回想から戻り、八重は椿をじっと見つめた。目の前の彼は、昔と同じ顔をしている。けれど、中学時代に感じた距離は今も確かにあって、それなのに——。
【椿】
「俺にとって、“幼馴染ルート”以外はありえないんだよ。」
【ト書き】
さっきの椿の言葉が、今になっても頭の中で響いていた。椿の中で、八重は昔と変わらず「一番大事な存在」なのだろうか。それとも——。
【八重】
「……バカみたい。」
【ト書き】
ぽつりと呟いた言葉は、椿には聞こえていなかった。八重は自分の胸の奥に渦巻く感情を振り払うように、大きく息をついた。
【柱】高校・廊下・放課後
【ト書き】
夕方の薄暗い光が窓から差し込む静かな廊下。生徒たちはほとんど帰宅し、学校内は静けさを増している。教室の中からかすかに椅子を引く音や、遠くのグラウンドから聞こえる部活の掛け声が響く。静寂の中に混ざるそんな生活音が、放課後の学校特有の雰囲気を醸し出していた。
【ト書き】
桜木八重は、白波椿と並んで廊下を歩いていた。彼女の足取りは重く、気持ちは揺れていた。今日一日、彼の「幼馴染ルート以外はありえない」という発言が、何度も頭の中で繰り返されていた。
【ト書き】
幼馴染として過ごしてきた日々。小さい頃は確かにいつも一緒だった。でも、中学に入ってからは少し距離を置いていたはず。それなのに今、彼は何事もなかったかのように、まるで昔のままの関係のように振る舞っている。
【八重】
「……ねえ、椿。」
【ト書き】
八重は立ち止まり、椿を見上げる。彼の横顔には、夕陽の光が当たり、長い影を落としていた。椿は足を止めずにゆっくりと振り返り、八重の顔を見つめる。
【椿】
「ん？」
【八重】
「どうして、そんなに私にこだわるの？」
【ト書き】
廊下に微かな風が吹き抜け、窓の外の木々が揺れる音が聞こえる。椿は少しだけ眉を上げ、それからふっと微笑んだ。その笑顔は、どこか含みのあるものだった。
【椿】
「だって俺、お前以外に興味ないし。」
【ト書き】
さらりとした口調。それなのに、その一言が八重の胸に妙な重みを持って響いた。彼は昔からこんな風に言葉を選ばずに発するところがある。それが冗談なのか、本気なのか、今でも八重にはわからなかった。
【八重】
「……それって、どういう意味？」
【ト書き】
八重の問いに、椿はゆっくりと歩み寄る。八重のすぐ目の前まで距離を縮め、わずかに体を傾けて、耳元で囁くように言った。
【椿】
「そのままの意味だけど？」
【ト書き】
至近距離。椿の声がかすかに耳をかすめ、八重は思わず息を呑む。彼の顔はすぐそばにあり、夕陽の光が横顔を際立たせている。すぐそばにある彼の視線に囚われそうになる。
【八重】
「ちょ、近いってば！」
【ト書き】
慌てて後ずさる八重。しかし、その瞬間——。
【ト書き】
ガラッ！
【ト書き】
突然、教室のドアが勢いよく開かれた。驚いて振り向くと、そこには長い黒髪を揺らしながら堂々と立つ少女——二階堂瑠奈の姿があった。彼女は一歩踏み出し、まっすぐに椿を見据えている。
【瑠奈】
「白波くん、本当に桜木さんのこと好きなの？」
【ト書き】
直球すぎる問いかけ。八重は驚きのあまり目を見開き、椿を見つめる。しかし椿は動じることなく、ただ微笑を浮かべたまま、ゆっくりと瑠奈へと視線を向けた。
【椿】
「……また随分とストレートに聞くね。」
【瑠奈】
「当たり前でしょ。学校中が気にしてるわけだし。それに……」
【ト書き】
瑠奈はちらりと八重を見る。その視線には、はっきりとした意図が感じられた。
【瑠奈】
「私が、本気でこのゲームに乗るとしたら、ちゃんと答えてもらわないと困るの。」
【ト書き】
静寂が広がる。空気が張り詰めたように、八重の心臓が強く鼓動を打つ。瑠奈の言葉が何を意味するのか、八重は理解していた。
【ト書き】
椿がどう答えるのか、それを知るのが怖い気がした。
【椿】
「俺が八重のことどう思ってるか、知りたい？」
【ト書き】
その言葉に、瑠奈だけでなく、八重も息を呑む。廊下には、ただ窓から吹き込む風の音だけが響いていた。
