【柱】高校・昼休み・中庭
【ト書き】
昼休みの中庭。春の日差しが心地よく降り注ぎ、あちこちで新入生たちが弁当を広げたり、クラスメイトと親睦を深めたりしている。木々の間から吹く風に桜の花びらが舞い、穏やかな空気が流れているはずなのに、桜木八重は憂鬱そうにため息をついた。
【ト書き】
八重は、自分の席に腰を下ろし、持参したサンドイッチを片手に俯く。目の前には白波椿が、いつもの余裕たっぷりの笑みを浮かべながら、のんびりと昼食をとっていた。
【八重】
「なんで私、入学早々にこんな目に…」
【ト書き】
つぶやいた言葉に答える者はいない。だが、周囲の視線は確実に八重へと向いていた。ちらちらと様子を伺いながら、クラスメイトたちがひそひそと囁き合っている。
【モブ生徒A】
「やっぱり、白波くんは桜木さんと…？」
【モブ生徒B】
「でも、二階堂瑠奈ちゃんもライバル参戦とか、これヤバくない？」
【八重】
「…ヤバいのは私の平凡な高校生活なんだけど…」
【ト書き】
その時、カツン、とプラスチックのボトルが机に置かれる。顔を上げると、クラスメイトの東雲理央がニヤニヤしながら座ってきた。
【理央】
「いやー、初日からとんでもないことになったね、桜木さん？」
【八重】
「ほんとにね…ていうか、理央、その顔、絶対何か知ってるでしょ？」
【理央】
「もちろん！ だって、学校公認のリアル恋愛ゲームのこと、八重は知らなかったの？」
【八重】
「……は？」
【ト書き】
椿がストローを咥えたまま、面白そうに八重を見つめてくる。
【椿】
「ふーん、気づいてなかったんだ？」
【八重】
「いやいやいや、何そのゲーム！？ そんなの知らないんだけど！」
【理央】
「まあ、簡単に言うと、学校の一部の生徒たちが、特定の男子生徒がどのヒロインを選ぶのかを予想して楽しんでるゲームってわけ。」
【八重】
「は！？ 何それ！？ そんなの許されるの！？」
【理央】
「公式じゃないけど、まあ、毎年恒例の“学校イベント”みたいなものかな？ で、今年の最大の注目株が白波椿と、そのヒロイン枠の候補ってわけ。」
【ト書き】
八重の背筋が凍る。まさか、自分がそんなものに巻き込まれていたとは思いもしなかった。
【八重】
「で、その“候補”って誰なの？」
【理央】
「現時点では、ダントツで八重。ていうか『幼馴染ルート確定』って、もう賭けの倍率ガタ落ちしてるよ？」
【八重】
「やめてえええ！！！」
【ト書き】
絶望の叫びが中庭に響く。しかしその瞬間、理央がさらに追い討ちをかけるように言葉を続けた。
【理央】
「でもさ、そこに二階堂瑠奈が参戦したってことで、賭けはまた盛り上がってるよ？」
【ト書き】
まるでエンタメのように語る理央。しかし、八重には笑い事ではなかった。
【八重】
「いやいやいや、ちょっと待って！ 私、そんなの参加する気ないし、椿も“幼馴染しか興味ない”とか言ってたけど、本気じゃないでしょ！？」
【椿】
「本気だけど？」
【八重】
「……は？」
【ト書き】
サラッと言われて八重は言葉を失う。椿はストローを咥えたまま微笑み、何気なく指で八重の髪を一房つまんで遊ぶ。
【椿】
「それとも、俺が他の子を選んだ方がよかった？」
【ト書き】
至近距離での甘い囁き。クラスメイトたちの視線がさらに熱を帯び、八重は顔を真っ赤にしながら、慌てて手を振り払う。
【八重】
「こ、こっち見んな！ 近づくな！ ゲームとか知らないし、勝手に巻き込むなああ！！！」
【ト書き】
しかし、すでに周囲は「リアル恋愛ゲーム」の展開に大興奮。椿 vs. 瑠奈の戦いが、学校中の注目を集めるのは時間の問題だった。
【柱】高校・教室・放課後
【ト書き】
放課後の教室。窓の外では夕陽が沈みかけ、柔らかい橙色の光が差し込んでいる。生徒たちは次々に帰宅し、教室内の喧騒は徐々に静まっていく。かすかに聞こえる廊下の足音や、部活へ向かう生徒たちの声が、終わりゆく一日の名残を感じさせる。
【ト書き】
そんな中、桜木八重は机に突っ伏しながら深いため息をついた。今日一日だけで、どれだけの視線を浴び、どれだけの噂話を聞いたことか。普通の高校生活を夢見ていたのに、それはもう崩壊寸前だった。
【八重】
「はぁ……もう嫌だ。普通の高校生活を送るはずだったのに……。」
【ト書き】
ぽつりと零した言葉は虚しく教室に響く。しかし、その隣で椅子にもたれかかっている白波椿は、涼しい顔をしたまま教科書を閉じ、何事もなかったかのように伸びをした。
【椿】
「そんなに落ち込むことか？ 俺はお前と一緒に注目されるの、悪くないけど？」
【八重】
「私は悪いから！ ていうか、なんでそんなに堂々としてるの？」
【ト書き】
八重は顔を上げ、じとっとした視線を椿に向ける。しかし、当の本人はまるで意に介していない様子で、片肘をつきながら窓の外を眺めている。窓の外には、夕陽に染まるグラウンドで部活をする生徒たちの姿が見えた。
【椿】
「だって、俺の中では最初から決まってたことだし。」
【八重】
「……決まってた？」
【ト書き】
八重は思わず聞き返す。椿はわずかに口角を上げながら、ゆっくりと視線を八重へ戻した。
【椿】
「お前がどう思ってたか知らないけど、俺にとって“幼馴染ルート”以外はありえないんだよ。」
【ト書き】
何気ない口調で言われたその一言に、八重の心臓が跳ねる。まるで当然のように語られたが、その言葉の意味はあまりに重い。
【八重】
「そ、そんなの勝手に決めないでよ！ 私は……私は……！」
【ト書き】
思わず抗議しようとするが、言葉が続かない。混乱したまま椿を見つめる八重。しかし、その瞬間——。
【ト書き】
ガラッ！
【ト書き】
突然、教室のドアが勢いよく開かれた。思わず八重が肩をすくめる。その視線の先に立っていたのは、長い黒髪を揺らしながら、堂々とした足取りで教室へ入ってくる少女——二階堂瑠奈だった。
【瑠奈】
「やっぱりここにいたのね、白波くん。」
【ト書き】
夕陽に照らされた瑠奈は、まるで舞台のヒロインのように見えた。その整った顔立ちは自信に満ちており、まっすぐに椿へ視線を向けている。
【椿】
「二階堂か……何か用？」
【ト書き】
椿は軽く眉を上げながら、特に興味もなさそうに瑠奈を見た。しかし、瑠奈の表情は変わらない。そのまっすぐな瞳は、挑戦を告げるように椿を射抜いている。
【瑠奈】
「あなたに、正式に宣戦布告しようと思って。」
【ト書き】
その言葉が放たれた瞬間、教室の空気が変わった。まるで冷たい風が吹き抜けたかのように、張り詰めた空気が漂う。
【ト書き】
八重は息を呑みながら、瑠奈と椿を交互に見つめた。彼女の胸の奥に、言いようのない不安が広がっていく。
【ト書き】
昼休みの中庭。春の日差しが心地よく降り注ぎ、あちこちで新入生たちが弁当を広げたり、クラスメイトと親睦を深めたりしている。木々の間から吹く風に桜の花びらが舞い、穏やかな空気が流れているはずなのに、桜木八重は憂鬱そうにため息をついた。
【ト書き】
八重は、自分の席に腰を下ろし、持参したサンドイッチを片手に俯く。目の前には白波椿が、いつもの余裕たっぷりの笑みを浮かべながら、のんびりと昼食をとっていた。
【八重】
「なんで私、入学早々にこんな目に…」
【ト書き】
つぶやいた言葉に答える者はいない。だが、周囲の視線は確実に八重へと向いていた。ちらちらと様子を伺いながら、クラスメイトたちがひそひそと囁き合っている。
【モブ生徒A】
「やっぱり、白波くんは桜木さんと…？」
【モブ生徒B】
「でも、二階堂瑠奈ちゃんもライバル参戦とか、これヤバくない？」
【八重】
「…ヤバいのは私の平凡な高校生活なんだけど…」
【ト書き】
その時、カツン、とプラスチックのボトルが机に置かれる。顔を上げると、クラスメイトの東雲理央がニヤニヤしながら座ってきた。
【理央】
「いやー、初日からとんでもないことになったね、桜木さん？」
【八重】
「ほんとにね…ていうか、理央、その顔、絶対何か知ってるでしょ？」
【理央】
「もちろん！ だって、学校公認のリアル恋愛ゲームのこと、八重は知らなかったの？」
【八重】
「……は？」
【ト書き】
椿がストローを咥えたまま、面白そうに八重を見つめてくる。
【椿】
「ふーん、気づいてなかったんだ？」
【八重】
「いやいやいや、何そのゲーム！？ そんなの知らないんだけど！」
【理央】
「まあ、簡単に言うと、学校の一部の生徒たちが、特定の男子生徒がどのヒロインを選ぶのかを予想して楽しんでるゲームってわけ。」
【八重】
「は！？ 何それ！？ そんなの許されるの！？」
【理央】
「公式じゃないけど、まあ、毎年恒例の“学校イベント”みたいなものかな？ で、今年の最大の注目株が白波椿と、そのヒロイン枠の候補ってわけ。」
【ト書き】
八重の背筋が凍る。まさか、自分がそんなものに巻き込まれていたとは思いもしなかった。
【八重】
「で、その“候補”って誰なの？」
【理央】
「現時点では、ダントツで八重。ていうか『幼馴染ルート確定』って、もう賭けの倍率ガタ落ちしてるよ？」
【八重】
「やめてえええ！！！」
【ト書き】
絶望の叫びが中庭に響く。しかしその瞬間、理央がさらに追い討ちをかけるように言葉を続けた。
【理央】
「でもさ、そこに二階堂瑠奈が参戦したってことで、賭けはまた盛り上がってるよ？」
【ト書き】
まるでエンタメのように語る理央。しかし、八重には笑い事ではなかった。
【八重】
「いやいやいや、ちょっと待って！ 私、そんなの参加する気ないし、椿も“幼馴染しか興味ない”とか言ってたけど、本気じゃないでしょ！？」
【椿】
「本気だけど？」
【八重】
「……は？」
【ト書き】
サラッと言われて八重は言葉を失う。椿はストローを咥えたまま微笑み、何気なく指で八重の髪を一房つまんで遊ぶ。
【椿】
「それとも、俺が他の子を選んだ方がよかった？」
【ト書き】
至近距離での甘い囁き。クラスメイトたちの視線がさらに熱を帯び、八重は顔を真っ赤にしながら、慌てて手を振り払う。
【八重】
「こ、こっち見んな！ 近づくな！ ゲームとか知らないし、勝手に巻き込むなああ！！！」
【ト書き】
しかし、すでに周囲は「リアル恋愛ゲーム」の展開に大興奮。椿 vs. 瑠奈の戦いが、学校中の注目を集めるのは時間の問題だった。
【柱】高校・教室・放課後
【ト書き】
放課後の教室。窓の外では夕陽が沈みかけ、柔らかい橙色の光が差し込んでいる。生徒たちは次々に帰宅し、教室内の喧騒は徐々に静まっていく。かすかに聞こえる廊下の足音や、部活へ向かう生徒たちの声が、終わりゆく一日の名残を感じさせる。
【ト書き】
そんな中、桜木八重は机に突っ伏しながら深いため息をついた。今日一日だけで、どれだけの視線を浴び、どれだけの噂話を聞いたことか。普通の高校生活を夢見ていたのに、それはもう崩壊寸前だった。
【八重】
「はぁ……もう嫌だ。普通の高校生活を送るはずだったのに……。」
【ト書き】
ぽつりと零した言葉は虚しく教室に響く。しかし、その隣で椅子にもたれかかっている白波椿は、涼しい顔をしたまま教科書を閉じ、何事もなかったかのように伸びをした。
【椿】
「そんなに落ち込むことか？ 俺はお前と一緒に注目されるの、悪くないけど？」
【八重】
「私は悪いから！ ていうか、なんでそんなに堂々としてるの？」
【ト書き】
八重は顔を上げ、じとっとした視線を椿に向ける。しかし、当の本人はまるで意に介していない様子で、片肘をつきながら窓の外を眺めている。窓の外には、夕陽に染まるグラウンドで部活をする生徒たちの姿が見えた。
【椿】
「だって、俺の中では最初から決まってたことだし。」
【八重】
「……決まってた？」
【ト書き】
八重は思わず聞き返す。椿はわずかに口角を上げながら、ゆっくりと視線を八重へ戻した。
【椿】
「お前がどう思ってたか知らないけど、俺にとって“幼馴染ルート”以外はありえないんだよ。」
【ト書き】
何気ない口調で言われたその一言に、八重の心臓が跳ねる。まるで当然のように語られたが、その言葉の意味はあまりに重い。
【八重】
「そ、そんなの勝手に決めないでよ！ 私は……私は……！」
【ト書き】
思わず抗議しようとするが、言葉が続かない。混乱したまま椿を見つめる八重。しかし、その瞬間——。
【ト書き】
ガラッ！
【ト書き】
突然、教室のドアが勢いよく開かれた。思わず八重が肩をすくめる。その視線の先に立っていたのは、長い黒髪を揺らしながら、堂々とした足取りで教室へ入ってくる少女——二階堂瑠奈だった。
【瑠奈】
「やっぱりここにいたのね、白波くん。」
【ト書き】
夕陽に照らされた瑠奈は、まるで舞台のヒロインのように見えた。その整った顔立ちは自信に満ちており、まっすぐに椿へ視線を向けている。
【椿】
「二階堂か……何か用？」
【ト書き】
椿は軽く眉を上げながら、特に興味もなさそうに瑠奈を見た。しかし、瑠奈の表情は変わらない。そのまっすぐな瞳は、挑戦を告げるように椿を射抜いている。
【瑠奈】
「あなたに、正式に宣戦布告しようと思って。」
【ト書き】
その言葉が放たれた瞬間、教室の空気が変わった。まるで冷たい風が吹き抜けたかのように、張り詰めた空気が漂う。
【ト書き】
八重は息を呑みながら、瑠奈と椿を交互に見つめた。彼女の胸の奥に、言いようのない不安が広がっていく。
