それから季節は巡り、わたしは中学3年生になって、ずっと同じクラスだった真柴とは別のクラスになった。
ホッとしたような、寂しいような……ちょっと複雑な気持ち。
だけど、これで真柴のこと好きな気持ちも忘れられるかなって思ってた。
なのに……。
ふとした時に、真柴の姿を探したり、目で追っている自分がいる。
真柴はもうわたしのこと好きじゃないんだから、好きでいたってしょうがないのに。
「……ちゃん。舞桜ちゃん！」
「え？」
突然大きな声で名前を呼ばれて慌てて顔を上げると、
「どうしたの？ 具合悪い？」
芽衣ちゃんが心配そうにわたしの顔を覗きこんでいた。
「あ、ごめん大丈夫だよ」
「そう？ ならいいけど。交換ノート、持って来たから渡そうと思って」
「あ、ありがと」
差し出された交換ノートを受け取ると、
「なんか悩みあるなら遠慮しないでここに書いてね」
芽衣ちゃんが優しい笑顔で言ってくれた。
悩みごと、か……。
恋愛相談なんて恥ずかしいけど、芽衣ちゃんの言葉に甘えてノートで相談してみようかな。
その日、家に帰るとわたしは自分の部屋で芽衣ちゃんとの交換ノートに今の気持ちを書いた。
『実は今、自分の気持ちがわからなくて。真柴のこと、もう好きじゃないって言ったけど、ホントはまだ気になってるんだ。でも、好きじゃないって言われたんだから諦めなくちゃいけないよね』
『そっか。でも、無理に諦めることないんじゃない？ 自分の気持ちには素直でいいと思う』
自分の気持ちに素直に、か。
芽衣ちゃんが返してくれた言葉は、悩んでいたわたしの心を少し軽くしてくれた。
それから数日後の放課後。
帰り際にグラウンドを通ると、真柴が友達とサッカーをして遊んでいた。
体育の授業じゃないのに、みんな真剣になっている。
真柴も汗だくになって真剣な表情をしていて。
その姿を見た時――なぜか、胸の奥がギュッとしめつけられた。
悲しいような、泣きたいような、どこか懐かしいような。
なんて言葉にしたらいいのかわからない、何ともいえない不思議な感覚。
でも、なぜかその時わたしはこれが恋なんだと気づいた。
やっぱりわたしは―まだ真柴のことが好きなんだ。
この時から、わたしの2度目の片思いが始まった。
