「お嬢様、そろそろ元気を出してください。お嬢様が悲しい顔をしていると、私も悲しくなります」

「そうは言ってもね……」

「あれからもう二週間も経つのですよ？指の怪我も治りましたし、そろそろ笑顔を見せてください」



はあ、ともう何度目か分からないため息をついて目の前の秋桜(こすもす)をちょんと指でつつく。


ひんやりと冷たい風が頬を撫でて通り過ぎていった。



「だからお稽古は嫌いなのよ。上手にできれば、嫌になることなんてないわ」



唇を尖らせて洩らせば、すぐさま九重がフォローに入る。



「ですからお嬢様。裁縫などする必要がないのですよ」

「だめよ。花嫁修行に裁縫は必須なのだから。将来の旦那様だって……」

「問題ありません。そんなことはありえません」



この会話、いったい何度目なのか。


たぶん、両手の指の数では数えることができず、足の指まで使わなければならないほどだと思う。