翌日の昼下がり。



『桝屋喜右衛門』宅に行った原田さん率いる強面集団が新選組屯所に帰ってきた。



でも、強面集団の中に『桝屋喜右衛門』の姿はない。



原田さん達も悔しそうな表情を浮かべている。



……失敗したみたいだね。



『桝屋喜右衛門』は強面集団に臆さず、追い返したのかな？



少し、盗み聞きしてみよう。



『桝屋喜右衛門』が手練れだとしたら、やり方も少し変わってくるし。



北門からは見えない廊下で僕はその様子をこっそりと伺い、原田さんと永倉さんが副長室に入ったのを見て、副長室の襖に聞き耳を立てた。